.
Первый ответный удар медведей пришелся на обеденное время. Как будто специально…
Едва Роджер нагрузил себе на пластиковый поднос кусок курицы, жареную фасоль и картофельное пюре, собираясь основательно пообедать перед вечерним брифингом, как стены столовой вздрогнули от сильного взрыва. Следом на людей обрушился поток стекла – из выбитых взрывной волной окон. Логан шустро нырнул под стол, спасаясь от летящих прозрачных осколков. Но не все сослуживцы успели это сделать, и столовая огласилась воплями и проклятиями тех, кого все-таки зацепило. Да, глупейшее ранение – в столовой от стекляшки…
Только сейчас Роджер обнаружил, что пюре украсило его комбинезон белесыми пятнами на груди и животе, а фасоль неблагородно осыпалась на штанины. Чертыхаясь и отряхиваясь, Логан выскочил из разгромленной столовой. Тут с большим опозданием завыли сирены, оповещающие о воздушном нападении.
Летчики и технический персонал, опережая друг друга, рванули по направлению к бункерам со старомодной надписью «Бомбоубежище». Вот уж никогда не думал, что придется прятаться от русских ракет. В Афганистане единственным артобстрелом авиабазы была пара мин, выпущенная из 82-мм миномета. Здесь…
Не добегая до бункера, Роджер резко задрал голову – казалось, небосвод треснул. Рядом с барашковыми облаками в небе появились черные точки, к которым тянулись с земли белые столбы инверсионных следов противоракет ERINT[78].
Уже в бомбоубежище, оборудованном, кстати, предусмотрительными поляками по последнему слову техники, полковник Тэлбот пояснил, оторвавшись от разложенного на металлическом столе ноутбука:
– AS-16 Kickback… Аэробаллистические ракеты. Устаревшее оружие, но у «иванов» его много. Ломают польское ПВО[79].
Аэробаллистические ракеты были только началом. После ударов по позициям наших и польских ЗРК в воздух поднялась наша авиация, готовясь встретить ожидаемую воздушную атаку русских.
Мы ошибались. Не собирались русские тратить на нас дорогостоящую авиационную технику и ввязываться в воздушные бои. Одного показательного урока хватило сполна. Не знаю, о чем там думало командование ВВС, но медведи оказались хитрее.
«Kickback» были холодной закуской, мать их… Горячее подали ближе к вечеру. Нам относительно повезло: мы в тот момент были на боевом вылете. Хотя это как посмотреть…
Новая задача, полученная вторым ударным батальоном, была проста, как мычание: совместно со штурмовиками А-10 врезать по атакующим русским танкам. Помимо А-10 нас поддерживали польские «Hide» и «Fitter-F»[80]. Приказано было атаковать днем, считалось, что русское армейское ПВО сильно ослаблено и проблем возникнуть не должно. Встретить бы Жеребца Тэлбота, спросить, как можно было так ошибаться! Да некого уже спрашивать.