Но поздно, слишком поздно… Опомнившаяся от первого шока, связанного с внезапным нападением, ползущая по земле стальная змея, рассеченная атакой на несколько частей, ответила ураганным огнем. Т-80УМ пытались себя защитить, отстреливаясь от «Апачей» «Рефлексами».
Русские гусеничные бронемашины, БМП, вертя башнями, лупили вверх из автоматических орудий. Из бронемашин выпрыгивали пехотинцы, задирая вверх тубусы SA-18[74]. Огонь был сильный, но, к счастью для американцев, плохо организованный и неточный.
Выскочив в очередной раз из-за пологого холма, украшенного несколькими деревцами, вертолет Роджера расстрелял длинной очередью из М230 БМП, с кормы которой русские собирались выпустить ракету из ПЗРК. Четыре десятка бронебойных снарядов М798, выпущенных за четыре секунды, разнесли бронемашину и стоящих рядом людей буквально на атомы. Словно языком слизало. Радоваться, правда, было уже некогда. Пора сматывать удочки.
– Гончие, уходим, уходим. Бандиты на подлете. – Снова голос командира ударного батальона в наушниках. – Все, повеселились и хорош…
Не дожидаясь встречи с русскими истребителями, несущимися сейчас им наперехват, вертолеты стали уходить обратно, на запад.
На столичной авиабазе[75] пилотов-вертолетчиков встречали как героев. Еще бы, первый значительный успех: сорван прорыв русских на Демблин вдоль железнодорожной ветки, идущей с юга на Варшаву. Удалось здорово потрепать один из батальонов восьмой казачьей танковой бригады под названием «Siberia»[76]. Взяли реванш за первый неудачный боевой вылет. Рассчитались сполна. И это только начало.
– Это Америка, парни! – заорал, едва спрыгнув на бетонные плиты, полковник Томас Вулидж.
– Мы им вдули, парни, заставили медведей плясать под нашу дудку! Всем – по бокалу шампанского! За счет армии США!
– А что, босс, не такими страшными оказались эти русские, – сказал Марсель, яростно вытираясь полотенцем. – EH-60 просто заглушили помехами радары, а мы, подобравшись, выбили из них всю дурь…
– Ага, Марсель, только на твоем месте я не обольщался бы. Хрен знает, что у русских есть еще в арсенале.
Вот дурной у меня глаз, дурной, ничего не скажешь. Русские ответили нам менее чем через сутки после полуночного триумфа второго ударного батальона.
Утро неприятностей не предвещало, наоборот, пришли ободряющие новости. В США, на юге, удачно разрешился кризис с заложниками, на днях должен был выступить перед нацией президент. Следующей хорошей новостью были сводки о ночных воздушных боях.
Командование ВВС наконец-то развернулось в полную силу. «Лайтинги», «Рэпторы» из 31-го и 48-го истребительных крыльев показали «иванам», кто считается хозяевами в европейском небе. Тягаться с F-22 и F-35 «иваны» не могли, потеряв, по данным разведки, за ночь более двух десятков самолетов, включая один «Mainstay»