Для Гургена быть в форме при перелете Санкт- Петербург – Баку означает надраться до полубеспамятства – память о погромах, даже если их удалось избежать… Баку. Разумеется, не по паспорту бьют, а по морде. Лицо у Гургена – усредненно-смуглое и усредненно-кавказское. Как, кстати, и у Ломакина. Ну, более кавказское, чем у Ломакина, но не более армянское, чем у коренного усредненного бакинца, – город полу-, четверть- и многокровок. Характерно, что Ломакин, только осев в Питере году в семьдесят пятом, очень не сразу, очень постепенно вдруг узнал: оказывается, существуют евреи, и эти евреи совсем даже не то, что не евреи. Таким образом… накладка почти исключена, Гурген. Лети. Каждый бакинец владеет минимум, тремя языками: русским, азербайджанским, армянским… ну, в школе еще – английский, немецкий. Это вряд ли, это сомнительно – за англичанина-немца не сойти, учитывая учпедгиз. Зато в остальном можно не опасаться. Можно почти не опасаться. Вряд ли, конечно, в обозримом будущем аэропорт Вина скажет прибывающим Бари галуз! но Хош гяльмишсиниз! Гургену обеспечено. Не армянское Добро пожаловать! так азербайджанское. Баджарана – джан гурбан! М-м-можешь – де-е-елай!… И тем не менее перед посадкой на рейс лучше отключить защитные реакции и включить бесшабашность. Сам-то знаешь, что – Гурген. Сам-то знаешь, Что – Мерджанян…
Так-то. Это проблема Гургена. И пусть он полагает: проблема Ломакина – НЕГДЕ. Пусть. Не посвящать же. Дружба – есть способность не посвящать друга в проблемы, которые он все равно не в силах решить. Решил бы свои!… Вот и пьем и закусываем, то бишь кушаем и запиваем! Жеребятимся настолько откровенно, насколько возможно меж близкими-давними друзьями.
Но к утру посиделки утомили. Ломакин склабился, маскируя сведенные зевотой челюсти. Судорога недосыпа, нетерпения, ненависти. Скорей бы уже – Гургена в такси, скорей бы уже – самому на топчан хоть на пару-ройку часиков. В отличие от Гургена, держать себя в форме для Ломакина – не напиться, а протрезветь. И…
И пусть Слой считает: именно Ломакин настолько сдрейфил, что, несмотря на гнусавые предупреждения, продрейфовал аж в Баку – ну да, время собирать камни, драгоценные. Деньги-деньги-деньги. Нужны деньги! Срочно!… Весьма правдоподобно: Газик! У меня беда… – Ва! Приезжай! – Газик! У меня серьезная беда! – Ва! Тогда быстрей приезжай!. Если бы Газик мог помочь!… Ха! Деньгами? Какие там теперь деньги? Даже не рубли. Манаты. Откуда (не оттуда ли?) и пошло: забирай свои манатки и уматывай на все четыре!
Удачно, удачно! Удачно получилось – Гургену припекло в Баку лететь! Вперед! Условие: по прибытии – телеграмму. Кому? Хоть кому! Да вот… соседям, что на Раевского: мол, долетел, сожалею, но с обратными билетами пока никак, могу задержаться… не сочтите за труд лишний раз опрыскать кактусы, ваш Ломакин. Дурацкая телеграмма свихнувшегося коллекционера суккулентов. Оно конечно, Ломакин мог звякнуть в свой Баку и уговориться о такой-подобной молнии с кем угодно из прежних знакомцев, и ее подлинность-бакинскость ни о чем не говорит: сам небось где-то тут залег. Но! У Слоя всяко существует возможность, прошерстить списки отлетевших в мир иной, то есть в ближнее зарубежье, удостовериться: да, убыл такой Ломакин именно тогда-то именно туда-то. Существует возможность у Слоя? Да. Если Антонина не лукавила по поводу возможностей Слоя-Солоненко. Не лукавила. Кудимов… Костанда… Гавриш… Хм, Ломакин…