– Война, – понуро выдавил из себя Василий. – Ничего не могу сказать. К тому же ремонт и перевооружение «Пересвета» закончены – скоро, наверное, и в море пойдем.
– Понимаю. Буду молиться за тебя… Ладно уже, пойдем – провожу тебя до причала.
– Не пустят тебя к причалу, Оленька, – грустно улыбнулся лейтенант, – только до ворот порта. Сейчас с этим строго.
– Ну и ладно. Все равно прогуляюсь.
Василий по дороге просто поражался на жену: даже в такой момент она нашла темы для пустой болтовни, чем избавила мужа от мучительных попыток придумать тему для разговора, подходящего к данному моменту. И был очень благодарен за это своей супруге.
Только у ворот порта, когда они разомкнули объятия, Соймонов заметил, что глаза у Ольги влажные.
И весь путь и до причала, где его ждал катер, и до самого борта броненосца лейтенант благодарил небеса за то, что награжден такой изумительной спутницей жизни.
Ну а уже на «Пересвете» служба завертела старшего офицера так, что почти не оставалось времени, чтобы вспомнить о своих семейных проблемах.
– Новости неприятные, Роберт Николаевич, – флагарт заранее попросил Вирена, чтобы на его докладе присутствовало минимальное количество людей. Командующий пошел навстречу, и в кабинете находился еще только Клапье де Колонг.
– Я вас слушаю.
– Вчера были произведены стрельбы для проверки новых орудий «Пересвета» и качества снарядов. Мы с вами говорили уже на эту тему, если помните…
– Разумеется, помню, Федор Аркадьевич, так что со стрельбами?
– Процент попаданий очень хорош, в пересчете на морское сражение на средних дистанциях – около пятнадцати.
– Процентов?
– Процентов.
– Очень хорошо, а что за грустные новости вы нам приготовили?
– Вот именно грустные… Было сделано двадцать выстрелов из десятидюймовых орудий боевыми снарядами – семь неразрывов.
– Ого! Значит, все-таки переувлажненный пироксилин?
– Это было бы ожидаемым. Потом сделали восемь выстрелов снарядами, снаряженными песком вместо пироксилина. Потом вывинтили взрыватели – полюбуйтесь.
Берсенев выложил из саквояжа бойки взрывателей.
– Видите? Бойки взрывателей расплющились о капсюль и не инициировали взрыв.
– Из чего изготовлены бойки?
– Алюминий.
– А почему не сталь? – удивился Вирен.
– Прошу меня простить, но я не могу ответить на данный вопрос. Так сконструировал взрыватели генерал Бринк, – развел руками полковник.
– Черт знает что! – прошипел адмирал. – Как до такого вообще додуматься можно было? А в старых снарядах боек из чего?
– Как ни странно – тоже алюминиевый. Но он тверже. Извольте убедиться. – Берсенев вытащил еще две составляющих взрывателя и положил на стол перед командующим. – Один боек из снаряда выпуска девятисотого года, а второй – девятьсот четвертого. Попробуйте надавить одним и другим на твердую поверхность.