Египет так Египет… Но «где деньги, Зин?», тем более на три недели минимум — как сказали врачи. Поначалу на этот несбыточный совет я хотела махнуть рукой. Но в душе вдруг поднялось непреодолимое желание увидеть библейское Красное море, которое три с половиной тысячи лет назад евреи перешли «яко по суху» во время бегства из Египта. Недолго думая, я отправилась в ближайшее тур-агентство, чтобы прицениться и понять, в какое именно место побережья ехать.
В офисе мне предложили подождать, потому что девушка-менеджер занималась с супружеской парой, сидевшей напротив нее за столом. Как я поняла, они пришли сдавать свои путевки. В Египет. В Нувейбу. В пятизвездочный отель. Всё включено.
— Очень сожалеем, что вы не сможете лететь и потеряли свои деньги, не надо было тянуть до последнего дня, — при расставании сказала супругам менеджер.
— Мы до последнего дня надеялись, что летим. Но обстоятельства сильнее нас… — не совсем грустно вздохнула женщина-клиент. — Мужу предложили хорошую работу: или сегодня, или никогда…
— Надеемся, что в следующий раз вы обратитесь снова к нам, — улыбнулась менеджер и добавила, будто специально для меня: — Кому-то повезет по вашему туру за треть цены съездить…
Этим счастливчиком оказалась я, путешественник-дилетант, который представлял, что египетские пляжи находятся только в Шарм-эль-Шейхе и Хургаде. Но менеджер уверила меня, что Нувейба — тихий курорт, именно для людей семейных и «среднего возраста». Вылетать надо было меньше чем через сутки и на двенадцать дней. Условия меня устраивали. Главное, что не надо думать лишнего, выбирая, сравнивая места предполагаемого отдыха, чего я делать на «отлично» не умею. Решено всё за меня: когда, куда, на сколько. Заглянув дома в Интернет, я неожиданно расстроилась: эта тридцатикилометровая Нувейба состоит из нескольких одиноких отелей посреди огромного пустынного берега Акабского залива. Никаких развлечений, ни тебе старого города, ни восточного рынка, как в Шарме. И отзывы — так себе… Чуть не побежала сдавать свой тур обратно. Но не сдала. Потому что прочла, что Нувейба — ближайшее к монастырю Святой Екатерины место, всего около сотни километров. Непременно надо туда съездить! Будет ли еще такая возможность?
До самого расселения в египетском отеле ждала я каких-нибудь неприятностей, всё-таки горящая путевка… Но их не было, начались одни приятности. Синее море, песчаный пляж с удобными лежаками под широкими камышовыми зонтами, морской бриз, смешанный с сухим воздухом пустыни и ароматом олеандров, белые домики, пальмы и повсюду разноцветные деревья цветущей бугенвилии, в которых щебетали неведомые птицы, зеленая сочная трава, экзотические цветы на клумбах. Море — местами даже горячее, в котором можно плавать и час, и два, не чувствуя холода. Ресторан с видом на горы, богатый шведский стол, восточные сладости. Я купила себе ласты и маску, с которыми стала плавать вдоль рифов, рассматривая фантастическую по красоте флору и фауну. Чудны дела Твои, Господи! Для кого сотворил Ты такое удивительное разнообразие рыб — неужели только для заезжих туристов? Именно в этом огромном аквариуме Красного моря впервые ощутимо почувствовала я невероятную творческую мощь и благость нашего Создателя… В рукотворном оазисе мои легкие расправились и задышали наконец в полную грудь. Забыв обо всем на свете, я погрузилась в состояние беззаботной радости, желая, чтобы оно продолжалось подольше.