Про невероятно трудный Исход евреев из Египта хотелось тоже думать попроще: бежать от фараона на берег теплого Красного моря под явным водительством Бога, который предпосылал беглецам столпы облачный днем и огненный ночью — это не в колодках в морозную Сибирь пёхать… Пребывая в «египетских» приятностях, старалась я иногда и посерьезней поразмышлять о сорокалетних странствованиях евреев по пустыне, пытаясь представить, как это происходило в действительности. После того как я воочию увидела побережье египетской пустыни — настоящее место ветхозаветного действа Исхода, некоторые мои представления об этом событии поколебались, именно потому, что были книжными. Интерес исподволь подогревался… Вспомнила увиденный случайно пару лет назад фильм одного американского археолога-любителя, который доказывает, что переход через Чермное море был именно здесь, на огромной плоской территории пляжа Нувейба… Очень интересно, так ли это было на самом деле… Чтобы не ломать на отдыхе бедную мою голову, решила: как бы то ни было, главное — Исход в Землю обетованную, где суждено было родиться Спасителю, свершился.
До моего возвращения в Москву оставалось три дня. Вечером сидела я на веранде ресторана, наслаждаясь морскими пейзажами: время от времени неспешно проплывали большие и малые кораблики; через неширокий залив находилась другая страна — Саудовская Аравия. Вот и на ее берегу во множестве стали зажигаться мерцающие цепочки огоньков…
Мою идиллию нарушила группка пришедших русских туристов, которая расположилась недалеко от моего столика. Говорили они громко и эмоционально: обсуждали свою вчерашнюю поездку на Синай. Восторги этих неофитов были приправлены махровым суеверием, будто бы всем, кто дошел до вершины горы Моисея, прощаются грехи. Откуда они это взяли? Глупость же, а люди верят… Их разговоры вызывали во мне нарастающее раздражение и в конце концов разбили мое dolce far niente — прекрасное ничегонеделание.
Но это был «звонок сверху». Я совсем забыла о том, что хотела посетить монастырь Святой Екатерины, находящийся у подножия горы Моисея, на которую и забирались вчера туристы. Я испугалась: из отеля на Синай группы собираются, кажется, только два раза в неделю, я могла не успеть. Господи, но такого не может быть, не может быть, не может быть… с этой утешительной мыслью я заснула.
После завтрака я подошла к представителю турагентства, бойкому парню лет двадцати пяти. Он сказал, что следующая ночная группа на Синай отправится только через два дня, в субботу. В воскресенье мой отдых заканчивался, утром предстояло ехать в аэропорт.