Через день она позвонила мне сама и мило заворковала:
— Натулечка, это такой прекрасный вариант… Я всегда боюсь отпускать Олега одного… Он такой рассеянный с улицы Бассейной. Однажды полчемодана вещей забыл, знаешь эту историю?
— Кто ж ее не знает, Вика…
— А ты за моим профессором присмотришь, да?
— Викочка, конечно. Не сумлевайся!
— Но вы ведь будете жить в разных номерах… — сказала она.
— Вика, ну как же в разных? Мы же будем числиться мужем и женой, кто нас в разные поселит, сама подумай?
— Нет. Ну…
— Я тебе честное пионэрское даю, что не буду к нему приставать. А он храпит?
— Храпит, — ответила она и спохватилась, — совсем немного. Ты не думай… Я тебе беруши положу.
— Так… — задумалась я. — Это не отдых!
— Натулечка, нет-нет, ты его в бок всегда толкай, главное, чтобы на спине не спал… — И далее Вика стала давать мне советы, как присматривать за ее мужем.
— Хорошо, — отвечала я. — Как скажешь. Будем звонить. Через день. Каждый день, хорошо. Аспирин не давать. Не объедаться. Холодное не пить. Понято. Гулять перед сном. Носки стирать ежедневно, ладно. Поздравить второго дочку, запомнила. Паспорт не потеряем. На Новый год не напьемся. Вообще-то Рождественский пост. Вика, я все усвоила. Провожать и встречать не будешь — ясное дело.
— А как это по-божески? — вдруг неуверенно спросила она. — Не обман?
— Вика, поживем — увидим… В плане денег, думаю, это «награда нашла героя», — твердо сказала я. — В жизни я не получила отпускных и никаких больничных…
— Да, да, ужасно, — сразу согласилась она. — Это несправедливо. Поезжайте, поезжайте, я очень рада. Только звоните через день.
— Ты же сказала ежедневно…
— Нет, — чуть подумав, ответила Вика. — Можете даже раз в три дня. Больше, главное, гуляйте! Вытаскивай его на прогулки, прям за шкирку!
— Викочка, в ножки кланяюсь, дорогая!
Никаких других помех не случилось…
Проводница в «мой» паспорт даже не заглянула. И вот мы с Олегом уже сидели в купе поезда, мчавшегося по направлению Кавминвод. Забытый дух легкого авантюризма раскрасил ближайшее будущее веселыми красками. Добрые лица, приветливые разговоры, улыбки и расслабленные движения почти всех пассажиров предвещали предстоящую вожделенную праздность.
— Как меняются люди в лучшую сторону, отправляясь на санаторно-курортное лечение, — поделилась я своим наблюдением с Олегом.
— Зато обратно поедут невеселые.
— Почему? — удивилась я. — Отдохнули, полечились…
— Поквакали на воле — и снова в тину. К семье, к работе, к одиночеству… Это у тебя все не как у людей: сейчас как загнанная лошадь, а назад — веселенькая помчишься, весь поезд на ушах стоять будет!