Другой вопрос, примет ли он, еврей, икону. Но должен же он знать, что в контексте Ветхого Завета Архистратиг Михаил есть глава ангельского воинства и защитник народа Израиля…
В издательство появилась я к концу рабочего дня, откладывая и откладывая свой вынужденный визит.
— Слушай, тебя МихАбр с самого утра ждет, — воскликнула Настя. — Чего так припозднилась?
— Я что, по повестке?
Но Настя ответа моего не слышала, потому что уже звонила ему в кабинет. Дверь изнутри открылась, на пороге стоял МихАбр. Мрачный как туча, он мотнул головой, мол, заходи. Меня прошиб холодный пот, вся жизнь, как в случае смертельной опасности, пронеслась пред глазами…
— Садись. Ты что пришла? — нервничал он, сверля меня глазами из-за своего огромного стола.
— Так вызывали же…
— А… Да, вызывал. Ну как ты? Мужика нашла?
— Только вы в моем сердце, Михаил Абрамович, — ответила я, стараясь быть спокойной: начинается… Сейчас вот встану и уйду. Что этот дядька возомнил о себе?
Я даже привстала.
— Сиди! — приказал он миролюбиво. — Слушай… только тебе одной могу рассказать. Ты же у нас инженер человеческих душ…
— Как выразился острослов Юрий Олеша, а Сталин подхватил, ему понравилось… Спасибо, Михаил Абрамович, за комплимент. Как всегда в точку, — обиделась я.
— Какая же ты язва. Нет, только тебе могу пожаловаться… Слушай! К нам в издательство пришла одна редакторша. Деваха такая, ух… с формами. — МихАбр соорудил руками в воздухе нечто округлое. — И ты представляешь, она у меня из головы не идет. Всё время ее представляю. А уж если на летучке напротив сядет — я не могу, понимаешь? Не могу, завалить хочется. Изо всех сил сдерживаю себя. Ты понимаешь? Что это? Я измучился. И никому не могу сказать… Сейчас заговорил о ней — ой… — Он судорожно сглотнул. — Скоро на стены полезу.
Таким жалким я его даже представить не могла… Значит, ничего человеческое ему не чуждо, есть надежда.
— Это бес, — спокойно сказала я. — Бес блуда к вам прицепился.
— Да за что же? — вскричал он.
Мне стало так жалко МихАбра… Почти семидесятилетний мужичина, пропустивший через свою постель, как я слышала, не одну соискательницу литуспеха, искренне удивляется, почему прицепился к нему бес блуда.
— Бывает… — жалеючи вздохнула я.
— Что делать? Это невыносимо. У тебя было такое?
— Бог миловал пока…
Способ избавиться от беса блуда приводит Древний Патерик. Один египетский отшельник пребывал в уединенной келье в пустынном. Одна блудница, услышав о нем, за вознаграждение сговорилась с некими юношами низложить подвижника. Вечером постучала она в двери кельи и со слезами сказала, что заблудилась. Сжалившись над нею, старец ввел ее во дворик, а сам затворился в келье. Женщина стала кричать, что ее терзают звери! Пришлось отшельнику впустить ее внутрь. Тогда диавол начал разжигать в нем похоть к ней. Видя нападение врага, он встал и зажег свечу, говоря себе: «Испытай себя здесь, можешь ли перенести вечный огонь?» И, положив свой палец на свечу, стал жечь его, не чувствуя боли от сильного блудного разжения плоти. До утра он сжег все пальцы. Блудница, наблюдая за этим, окаменела от страха. Утром к подвижнику пришли юноши, чтобы спросить о женщине, приходила ли она? Отшельник ответил, что она спит в келье. Войдя туда, они увидели ее мертвою. Тогда он показал юношам свои сожженные пальцы и сказал: «Вот что сделала со мною эта дочь диавола! Но Писание говорит: „Не воздавай злом за зло“». Отшельник сотворил молитву и воскресил ее. Все остальное время жизни блудница проводила в чистоте.