— Прекрасная характеристика.
— Это прелюдия, полковник, — сказал Кузьмичёв. — Идём дальше. Оцените обстановку.
Гордеев привычно помедлил.
— Если одним словом, то…
— Воруют, — развеселился Дэн.
Все посмотрели на него, хотя аналитика это не смутило.
— Я не прав?
— Прав, — поморщился Кузьмичёв. — Но это к нашим делам не относится.
— Мир сошёл с ума, разве не так? Кстати, не без помощи ксенотов. Все продают всё: от домашних вещей до собственных почек, рук и ног.
— Это далеко не полный перечень продающегося, — пожал плечами Веселов. — Нынче предлагают к продаже ураганы, циклоны, цунами, бури и землетрясения.
— Плюс участки на Луне, на Марсе и даже на планетах других звёзд, — подхватил Дэн. — Продаются уже и сами звёзды и целые галактики, хотя неизвестно, долетит ли до них когда-нибудь человек. И ведь находятся покупатели!
Гордеев хотел дополнить неожиданно эмоциональное выступление коллеги, но его опередил Веселов, продекламировав:
Теперь иль никогда!..
Сознанье умирает,
Стыд гаснет, совесть спит!
Ни проблеска кругом,
Одно ничтожество
Свой голос возвышает.
Кузьмичёв поднял бровь, не ожидая от полковника СВР лирических отступлений.
— Семён Надсон, — добавил Веселов с ноткой превосходства, как показалось Гордееву. — Сказано сто с лишним лет назад, а такое впечатление, будто вчера и про нас.
— Господа-товарищи, — постучал по столу пальцем генерал. — Прошу не отвлекаться. Коль уж заговорили о хрониках, Иван Петрович, извольте доложить об их успехах, если они есть.
— Уваров набрёл на звёздную систему, почти ничем не отличающуюся от Солнечной. Причём по звёздным меркам недалеко — в пятнадцати световых годах от Солнца. Там есть или была цивилизация. Из двух десятков обследованных Сан Санычем звёзд, ближайших к нашему светилу, это первая, на планетах которой предполагается наличие жизни и разума.
— Вы думаете, эти сведения нам пригодятся? — скептически осведомился Веселов.
— Конечно, не сейчас, так в будущем, — ответил Дэн убеждённо. — Ксеноты должны каким-то образом перемещаться в пространстве, а раз мы не видим их космические корабли, значит, они овладели технологиями телепортации, позволяющей им чувствовать себя среди нас свободно. То есть я считаю, у них спрятаны на Земле порталы. Писатели братья Стругацкие называли эти порталы кабинами нуль-Т. Найдём кабины — и мы сможем посещать другие звёзды.
— Планы нескромные, — улыбнулся полковник СВР.
Гордеев вспомнил замечание Ватшина о планах, но повторять шутку не стал.
— Да, наши планы звучат фантастично, но они абсолютно реальны.
— Почему вы именно Уварова заострили на космических объектах? Насколько мне известно, писатель Ватшин информирован о космосе впечатляюще, судя по его романам.