— Утешил, — криво улыбнулся Ватшин.
— Шутки удлиняют жизнь.
— Ты это драгонам скажи… или герпам. Почему нам не дают о них полной информации? Ни откуда они, ни сколько их, ни где прячутся.
— Ну, где ксеноты прячутся, не знают даже погранцы «Заставы». А откуда они… разве Кротов не сообщил тебе об этом в своём послании?
— Нет.
— Гордеев говорил о созвездии Ориона, а герпы, наверно, с одной из звёзд Змееносца.
— Вовсе не обязательно, название созвездию давали люди, а не сами герпы. Но это сейчас неважно, важнее знать, что нам делать в создавшейся ситуации. Может, не ждать новых контактов с Лиа… с инолами?
Уваров понял, что писатель боится встреч с инолами и пытается перестраховаться, отвести от себя подозрение в предательстве.
— Успокойся, Костя, мы ещё ничего дурного не совершили. Но я бы не стал спешить с признанием Гордееву. Мы, по сути, ничего не знаем об этих инолюдях, вот узнаем побольше и сделаем совместное заявление.
— Да? — У Ватшина отлегло от сердца, заблестели глаза, слова Уварова заронили в душу надежду на благополучное разрешение ситуации. — Ты уверен?
— Железно.
Ватшин глубоко вздохнул, ещё больше расслабился, лицо его порозовело, размякло.
— Я было запаниковал… аж стыд прошиб!
— Ничего, бывает с каждым.
— Хочешь хохму?
— Анекдот?
— Нет… я ходил в будущее…
— Это уже не секрет, я тоже пробовал.
— Я ходил в будущее Земли… на миллион лет… так вот, через миллион лет на Земле не будет человечества! И вообще жизни. Во всяком случае, я не заметил. В будущем Земля станет напоминать Марс: горы, пустыни, пропасти, вулканы… зато жизнь появится на Венере. Я тебе говорил?
— Возможно, жизнь на Земле кончится гораздо раньше.
— Но через миллион лет — точно.
— Значит, человечество переселится на Венеру.
— Ты в это веришь? Не переселится оно никуда, просто исчезнет. Потому что жизнь на Венере будет иметь иную основу.
— К звёздам полетим.
— Хотел бы я верить…
Уваров покачал головой, рассматривая ставшее виновато-смущённым лицо Константина, проговорил тихо, после паузы:
— Может, наши прогнозы не абсолютны?
— Я не знаю, — так же тихо и грустно ответил Ватшин.