Кое-как доработав до положенного времени, Уваров выключил компьютер, проверил барсетку и выскочил из лаборатории, ни с кем из сотрудников не попрощавшись.
У лабораторного корпуса Академии его ждал джип с телохранителями. Уваров знал их по именам и относился с симпатией. Один из них всегда сопровождал его до лаборатории и где-то тусовался, пока он работал. При этом Уваров ни разу не смог засечь местоположение ребят, так умело они маскировались, хотя в институте вроде бы и прятаться было негде, а тем более в длинных коридорах или на лестничных площадках.
Однажды Уваров даже завёл об этом разговор, и старший пары телохранителей, худощавый, спокойноглазый Дима пошутил:
— У нас есть кепки-невидимки.
Уваров потускнел, разочарованный ответом, и второй телохранитель, Николай, плотный, кряжистый, медлительный с виду, добавил:
— Существует целая система приёмов скрытого наблюдения и охраны ВИП-персон, а мы с Димой занимаемся охраной уже больше семи лет.
— Опыт, — улыбнулся Уваров, понимая, что Николай недоговаривает.
— Опыт, — подтвердил Дима.
К машине Уваров спустился быстро, надеясь, что увидит, как за ним выйдет телохранитель. Но, как и в прежние времена, оба ждали его у джипа, хотя кто-то из них должен был сопровождать ВИП-клиента в здании института.
— Вы почему оба здесь? — сварливо напустился он на обоих, специально затеяв «разборку». — А если бы на меня напали ксеноты?
Телохранители переглянулись.
— Опять ничего не заметили? — догадливо спросил Дима.
Уваров рассмеялся.
— Простите за тон, иногда так хочется ухватить кого-нибудь из вас за руку.
— Понимаем, но помочь ничем не можем. Да и «хватать за руку» надо не нас, а вот эту штуку.
Дима извлёк из кармашка муху.
— Что это?
— Нанодрон, изготовлен специалистами «Точмаша», имеет телекамеру, так что вы в безопасности.
— Да я и не переживал особенно, — сказал удивлённый Уваров. — Покажите.
Дима протянул ему «муху».
Это и в самом деле был искусственно созданный аппарат размером с муху, с крылышками и миниатюрными винтами. Уже в двух метрах его вполне можно было принять за насекомое.
— Я думал, вы скучаете…
— Мы не скучаем, Сан Саныч, — сказал Николай. — Занимаемся полезным делом, изучаем людей и мотивы их поведения, учимся быть незаметными без мух. Охрана — низшая ступень нашего Пути, но и здесь мы должны достичь совершенства, чтобы перейти на следующую ступень.
— Какую?
— Ступень системного анализа ситуации, позволяющую делать безошибочные выводы.
Уваров посмотрел на парня с уважением.
— Я не знал, что существует такой Путь.
— Пути бывают разные, — пожал плечами Дима. — У вас свой, у нас свой, сугубо воинский. У меня отец — чекист, дед был военным, бывший разведчик, прадед — улан.