Но существовали и боевые дроны, выполняющие миссию не только разведчиков, но и несущие на борту оружие. Именно такой БПЛА и появился в небе над долиной Вилюя, хищно устремившись к стоявшему меж скал вертолёту экспедиции. Хотя базироваться ему было негде — по мнению Дотова, ближайший военный аэродром располагался в трёхстах километрах отсюда.
— Данилыч! — крикнул Дотов пилоту, высунувшемуся из кабины и недоумённо всматривающемуся в небо из-под козырька руки. — Не слышишь?! Прыгай! Уходи!
Однако пилот не успел среагировать на приказ.
С направляющих под крылом беспилотника сорвалась огненная стрела, понеслась к вертолёту и вонзилась в его бок.
Раздался взрыв, за ним второй: взорвались топливные баки винтокрылой машины. Во все стороны полетели вихри обломков, огненные и дымные струи, мелкий щебень и крупные камни.
Дотова чувствительно впечатало в скалу, под которую он успел нырнуть. Но камни и обломки вертолёта пролетели над ним, не задев.
Убереглись и Валентин с Сергеем, умело найдя защиту за валунами. А вот Бородакову досталось крепко — отбросило на добрый десяток метров и буквально нашпиговало мелким щебнем. Спас его от неминуемой смерти только «Котик», верхний прочный слой которого сыграл роль бронежилета.
Все поднялись, всматриваясь в небо и разглядывая горящий вертолёт.
— Данилыч! — слепо двинулся к нему Дотов.
— Не высовывайтесь, Леонид Олегович! — прокричал Валентин. — Эта сволочь вернётся. Данилычу уже не поможешь.
Действительно, через минуту над местом трагедии снова показался беспилотник, облетел скалы, нацеливаясь второй ракетой, но стрелять не стал, улетел.
Валентин выбрался из-за валуна.
Подошёл Сергей, ведя под руку шатавшегося археолога. Лицо Бородакова было исцарапано, рука сжимала ручку «Зоркого глаза».
— Ранен? — очнулся Дотов.
— Камнями побило, кое-где костюм порвало, — сказал Сергей.
— Рёбра целы?
— Вроде целы, — сказал Бородаков сипло, закашлялся.
Сергей сунул ему флягу с водой.
Дотов оглядел команду.
— Что будем делать, господа исследователи? Вертолёт уничтожен, связи нет, рацию я оставил в кабине.
— Связь есть, — сказал Валентин, доставая из кармана на бедре брусок рации. — Запасной комплект. Подождём спутника и доложимся своим.
Дотов сжал зубы, переживая стыд и радость одновременно.
— Представлю к государственной награде.
— Но откуда здесь дроны?! — ударил себя по колену Сергей. — Да ещё с ракетами? Судя по форме, это израильский «Сичер Мк 3»[1]. Может нести до четырёх ракет. У гражданских таких аппаратов нет. Да и у наших военных тоже. Наши используют отечественные машины «Гриф» и «Невидимка».