И вот у падре появилась какая-то новая информация…
— Мои корреспонденты доносят, — сообщил святой отец, — что слухи о возведении генералом Бонапартом на престол юного короля — не более чем слухи. А вот то, что генерал Бонапарт захватил Тампль и узники продолжают там содержаться, как и ранее, подтверждается.
— Это интересно… — вынужден отметить я, поскольку и в самом деле такой поворот дела — если это опять же действительно так! — получался… ну, скажем, странным: зачем Наполеону Тампль? Да еще с королем внутри?
— Да, — кивнул поощренный моей репликой падре. После чего продолжил: — Конвент не был расстрелян и продолжает свою работу. Хотя часть депутатов покинула Париж. Зато было крупное военное противостояние с санкюлотскими секциями предместий, в котором участвовала большая масса войск с кавалерией и артиллерией. Победили верные правительству части, которыми и командовал генерал Бонапарт. Во время беспорядков и после имели место многочисленные аресты и некоторое число казней. Сейчас в Париже военное положение и комендантский час, но в целом обстановка спокойная… Но самое интересное не это! — неожиданно подкинул пищу моему уму преподобный дон Хосе.
— А что же?
— То, уважаемый сеньор Снейк, что фантастическая история о бегстве на воздушном шаре оказывается не такой уж фантастической!
Тут, признаюсь, хитроумному иезуиту в самом деле удалось меня удивить.
— Это как? — поинтересовался я, непроизвольно вспомнив дона Румату Эсторского, похитившего Арату Горбатого посредством вертолета. Вертолет — воздушный шар, какая разница?
— Дело в том, что генерал Бонапарт с весны этого года командует отрядом военных аэростьеров, расквартированных в городке Шале-Медон, — это в нескольких лье к югу от Парижа. И, следовательно, имеет отношение к полетам по воздуху…
— Отрядом КОГО?..
— Аэростьеры. Так во Франции называют людей, что поднимаются в небо на монгольфьерах. Во французской армии создан отряд таких шаров для применения в военных целях. Успел себя показать в битве при Флерюсе…
— Спасибо, я понял!.. — вот это действительно странная новость! Бонапарт — и воздухоплавание? Они же близко не лежали никогда! Что за шутки истории? Или и это осталось отмеченным только в специальных монографиях, а в серии ЖЗЛ не сочтено достойным упоминания? Вот такая вот работа у разведчиков-аналитиков всех времен и всех народов: тебе что-то приносят и просят определить, совместимо ли оно с действительностью, а ты смотришь и, как говорится, «рукою чешешь лоб», не зная, что сказать. Молоко надо давать за нашу работу! — Но что Бонапарт?