— Кармен.
Фамилия озвучена не была. Пусть. Я был не в претензии и сказал:
— Тебе идет это имя.
— А мы уже на «ты»? — по ее губам скользнула улыбка.
— Не вижу препятствий, но если ВЫ, прекрасная Кармен, желаете, то можно разговаривать, словно нам с вами сто лет на двоих.
— Нет уж. Можно обойтись без этого.
Она смотрела на меня, ждала каких-то слов или банальных вопросов: «Как ты здесь оказалась?», «Чем занимаешься?», «Кто родители?» и так далее. Но я рассудил, что это только отпугивает девушек, и молчал. Я поймал ее взгляд, глядел в глаза красавицы, в которых можно было утонуть, не отворачивался и ждал ее хода. Ждал и дождался, ибо спустя полминуты Кармен, опустив взгляд, сама спросила меня:
— Ну и каково это — быть поисковиком?
— Для кого как. — Я пожал плечами. — Для некоторых романтика, для других ссылка, для третьих сущий ад, а для меня работа.
— Значит, ты профессионал? — Легкая недоверчивая ухмылка.
— В какой-то мере, да, профессионал. — Кивок на ее навороченный коммуникатор светло-зеленого цвета, который наверняка был подключен к местной информационной сети. — Там обо мне много чего узнать можно, заодно и рейтинг посмотреть.
— Даже так?
— Да.
— Что же, посмотрю, обязательно.
Она снова очаровательно улыбнулась, и в этот момент появился наш заказ. На столик опустились две чашки с черным кофе и тарелочка с пирожными. После чего хозяин заведения отступил назад и испарился, а потом включился коммуникатор моей новой знакомой, которая сказала всего одну фразу:
— Через десять минут возле «Эль-Вахо» и не опаздывайте.
В голосе девушки были командные нотки, и я это заметил.
— А ты суровая и, как мне кажется, напористая.
— При моей работе это иногда необходимо. — Опять я промолчал, а только вопросительно кивнул подбородком, и она добавила: — Я журналист еженедельника «Фронтир». Прилетела несколько недель назад, но за пределы базы далеко ни разу не выбиралась. Хотелось бы в Санта-Урмину съездить и по расположению поисковых бригад проехаться, но пока никак.
— Понимаю, такую красавицу кто-то опекает.
— Есть такое. Впрочем, это неважно. Все равно я добьюсь своей цели.
— Нисколько в этом не сомневаюсь и приглашаю тебя в гости. Моя группа живет на ферме Карлито Мэя, найти легко. Приезжай, все покажем и расскажем.
— А самому меня с базы вывезти слабо?
— К сожалению, это невозможно. Не настолько я крут, чтобы с охраной на воротах шутки шутить.
— Понятно. Не обращай внимания, я не хотела тебя задеть.
Мы сделали по глотку кофе. Он был неплохим, и я заметил:
— Хорошие зерна. Ралийская арабика. Если не ошибаюсь, сорт «Bruno Encarnacion».