— А дикарей много на планете?
— Никто не знает. Слышал, что сто тысяч человек на всей планете насчитали. Но я думаю, что больше, так как многие в джунглях сидят или в пещерах, и с орбиты их не сосчитаешь.
— А в том племени, с которым ты торгуешь, сколько людей?
— Примерно около шестисот человек, и из них сотня мужиков и подростков. Живут они в пещерах, которых здесь хватает. Оружие у них только огнестрельное, тяжелого нет. В общем, мелочовка, так что уничтожить их можно. Да вот в чем проблема. Помимо этого у аборигенов на руках куча фугасных снарядов и мин, которые они могут применять. Ну и, кроме того, дикари знают про все подземелья в радиусе полусотни километров. Так что достать их, если у кого-то появится такое желание, весьма проблематично.
— А чем они питаются?
— Как и все дикари: рыба, подземные крысы, водоросли, дикие злаки и фрукты.
— И все?
— Еще птиц ловят, и в подземных озерах вроде бы какая-то живность вроде слепых тюленей водится. Это в основном, но сейчас, когда у них оружия прибавилось, мутантов иногда отстреливают.
— А с кем нам придется общаться?
— С одним из вождей.
— А много их?
— Всего в племени четверо. Первый отвечает за еду, второй — за войну, третий — законник и шаман, а четвертый — что-то вроде хранителя знаний. С нами на связь выходит Никко Карвен, вот с ним и разговор, и торговля.
— А он не будет против, что я буду на встрече?
— Не думаю. Он человек понятливый, и мы ему нужны.
За разговором мы скоротали дорогу, и спустя три с половиной часа наша маленькая бронеколонна вышла в точку встречи с аборигенами.
Остановка. Мы вышли, и я осмотрелся.
Под ногами узкая каменистая дорога. Слева ручей, а справа обрыв и пропасть. По мокрым веткам кустарника вдоль дороги скачут птички-невелички. Невдалеке лиственная роща, и на опушке стоял Никко Кавер, который помахал мне рукой.
— Пока сам. — Поудобнее перехватывая автомат и останавливая бойцов, я направился в рощу.
Никко скрылся среди деревьев, и я последовал за ним. Вышел на небольшую полянку, где помимо вождя находилось полтора десятка воинов. Нормально, ловушки нет, пока все спокойно, и я приблизился к аборигенам.
— Привет, Тор, — ко мне подошел Никко.
— Здравствуй, вождь. Мы приехали и товар привезли.
— Это хорошо, я в тебе не сомневался. Но с тобой больше людей, чем мы договаривались. Что-то случилось?
— Да. Мелочь. За мной журналистка с базы увязалась, хочет с вами пообщаться. Отказать ей было нельзя, и я взял девушку с собой. С ней охрана — это и есть лишние люди.
— Ладно, — Никко кивнул, — мы тебе верим и подвоха не ждем. Товары по списку?