— Чисто!
Я поднялся и снова оказался на тропе, а затем связался с Бялецким, который находился в головном дозоре:
— Тор вызывает Ахмеда.
— На связи, — отозвался Бялецкий.
— Доклад.
— Пока тихо.
— Оттягивайтесь назад.
— Понял.
Ахмед отключился, и я услышал голос идущего в тыловом дозоре Маэстро:
— Тор, что за стрельба?
— Ржавый мехстрелок. Одиночка. Мы его прикончили. Привал.
— Сейчас подойдем.
Стоянку я решил организовать прямо на тропе. Поисковики стали осматриваться и оборудовать временные оборонительные позиции, а я привалился спиной к стволу большого дуба и прикрыл глаза. Усталость накатила на меня и сковала мышцы. Хотелось спать, а время только полдень. Но объяснение этому на поверхности. Слишком выматывающий рейд, хотя начиналось все очень даже неплохо.
Моя группа соединилась с Маэстро и его людьми. После этого мы выдвинулись к горам, проскочили через территорию, которую контролировала бригада команданте Рохеса, сбавили ход, отпустили грузовик и перегруппировались. В авангарде инженерный робот, разведывательные дроны с чуткими сенсорами и хорошими РЛС, а также несколько опытных поисковиков. В центре бронетехника, а в арьергарде звено ветеранов, которые должны были смотреть, не увязался ли за нами хвост.
Так прошел первый день. На второй к нам присоединились проводники из рода Кавер, и мы подошли к опасной зоне. Дальше простиралась нехоженая людьми местность. Расстояние до главного входа на КП 79-го корпуса одиннадцать километров. Чепуха! Один марш-бросок. Поэтому мы долго не раздумывали, тем более что все давно решено. Отряд двинулся вперед, и с этого момента начались наши неприятности, сначала мелкие, а чем дальше, тем серьезней.
Двигались мы чрезвычайно осторожно и очень медленно. Отряд буквально крался по лесам и горам, и на это имелись объективные причины. Вокруг был густой дубовый лес, который пророс на древней дороге, и очень много мин. Тысячи. И разминировать их было трудно. Впрочем, нам не требовалось зачищать местность. Мы пробивали тропку, и только, но даже это требовало от нас огромных усилий. Попробуй свалить вековечные дубы, да так, чтобы мины не потревожить. Ну а потом, на четвертый день, когда мы преодолели почти три километра, появились мехстрелки. Эти поганые железяки, о сохранности которых наверняка беспокоился ИИ командного пункта, выползали неожиданно и палили во все, что движется, и если бы мы не знали о них, то нам пришлось бы туго. Однако «если» не считается, и потому до сих пор нам удавалось избегать потерь. Хотя когда мы подверглись обстрелу из автоматического миномета, то потеряли дронов, и бронетехника оттянулась в тыл.