«Эсминец! Не забывай про него! Не расслабляйся!» — мысленно одернул я себя и обратил внимание на следующего противника.
«Айвенго» несся на нас, и командир эсминца выжидать не стал. Он атаковал фрегат всеми имеющимися у него средствами. Торпеды, снаряды, высокоэнергичные протоны — все это против нас. Однако фрегат по-прежнему прикрывала «Пелена». Поэтому самонаводящиеся торпеды фрегат не увидели и бесцельно закружили на одном месте. Так что в самом начале схватки, когда наша скорость практически сравнялась со скоростью эсминца, для нас все складывалось очень хорошо. От снарядов мы ушли, а затем приблизились к «Айвенго», и вновь Пабло врубил генератор радиоволн. Раз! Невидимый импульс ушел в сторону корабля неоварваров, и его постигла участь линейного крейсера.
Победа! Наши артиллеристы влепили в эсминец противника несколько снарядов, и мы уже были близки к тому, чтобы спрятаться за огромной тушей «Юрия Муранова», а затем занять место рядом с авианосцем, который находился в тылу имперской эскадры. Однако на «Айвенго» кто-то еще продолжал дышать, и пара вражеских торпед вышла на наш след. Видимо, артиллерист сменил режим наведения, а поскольку выхлоп ракетных дюз за кормой фрегата был, пусть даже небольшой, то он и стал целью. Подобно охотничьим псам, торпеды устремились вслед за нами, и скорость у них была в два раза выше нашей.
— Васильев! — окликнул я моего временного старпома. — Сбей торпеды артиллерией!
— Да-а-а! — проревел он.
— Бриан! Попробуй сжечь им мозги!
— Понял, командир!
Две зенитные «Веры» и одна батарея «Химер», которые прикрывали корму фрегата, начали осыпать приближающиеся торпеды шрапнелью и протонами. Артиллеристы молотили без остановки, и одну торпеду уничтожили на безопасном расстоянии. А вот вторая не подставлялась. Раз за разом она уходила в сторону, и тогда я отдал приказ Бялецкому:
— Ахмед! Отстреливай один из наших шаттлов и веди его на торпеду! Живее!
Бялецкий команду услышал и понял. На фрегате четыре шаттла. Один из них был аварийно выкинут за борт, а затем помчался навстречу торпеде и принял на себя ее удар. И все бы ничего, но торпеда находилась неподалеку. Взрыв! Осколки догнали нас и прошлись по левому борту фрегата. Одну «Веру» и батарею пучково-лучевых пушек буквально срезало с корпуса. Но на этом и все. Корабль выдержал свой первый бой, и мы благополучно достигли «Юрия Муранова», который прикрыл нас и дал возможность фрегату оттянуться в тыл.
Тем временем сражение между новороссами и неоварварами продолжалось, и чаша весов склонялась на сторону имперцев. Действуя парами, имперские корабли уничтожали врагов одного за другим, а юркие истребители и штурмовики им в этом помогали. Так что исход битвы был предрешен, и слабоорганизованные неоварвары стали отступать. Сначала один из боя вышел. За ним последовал другой, а дальше включился стадный инстинкт и чувство самосохранения. Битые корабли с огромной скоростью разлетелись по звездной системе. Семнадцать боевых вражеских единиц оттянулись к точке гиперперехода, и новороссы их не преследовали.