Толпа зашумела, и пять человек сразу же покинули соискателей, отошли. Ну а Васильев, конечно же, остался и подошел к Тору первым.
— Давно на Аяксе? — сразу спросил его Тор.
— Сегодня прибыл, — улыбаясь, ответил майор и представился. — Рауль Хакаранда, сорок пять лет. Не женат. Долгов за спиной нет. Хочу заработать денег.
— А чего остался? Сказано же, что берем только опытных.
Словно поддерживая лидера группы, его ветераны приблизились, и Васильев почувствовал себя немного неуютно, но он знал, что должен сказать, и не отступил.
— Ко мне это не относится. Я на все руки мастер. Стрелок. Механик. Минер. Рукопашник. Артиллерист. Медик. Могу танки и броневики водить. Оружие знаю любое. В общем, ценный кадр.
— Наемник?
— В далеком прошлом.
— Какой отряд?
— «Скарабей», — назвал Васильев элитное наемное подразделение, которое десять лет назад было наголову разбито имперскими войсками на одной из нейтральных планет, и он принимал в этом деле непосредственное участие.
— Так ведь они, кажется, были уничтожены.
— А я выжил. Находился в плену у имперцев. Затем меня отпустили. Некоторое время промышлял мелкой торговлей, но из этого ничего хорошего не вышло, и вот я здесь. Услышал, что есть удачливый вожак, которому фарт прет, и решил прислониться.
Тор замолчал и посмотрел в глаза Васильева, который выдержал это маленькое испытание на крепость духа. После чего молодой лидер принял решение и кивнул одному из своих камрадов:
— Ветеран, проверишь его.
— Я теперь с вами? — уточнил майор.
— Не торопись. Пока нет. Посмотрим, каков ты в работе, и тогда окончательное решение услышишь. Пока считай себя стажером на испытательном сроке.
— Да я хоть сейчас могу показать, что умею.
Боец, которого Тор назвал Ветераном, оскалился и спросил своего командира:
— Может, мне заняться этим самоуверенным нахалом? — Он кивнул Васильеву: — В рукопашку сойдемся?
— Запросто. — Майор усмехнулся.
Но в назревающую драку вмешался Тор:
— Всё завтра, на базе. Сегодня только опрос.
Сержант отступил. Васильев тоже сделал шаг назад, и на его место встал другой.
Конвейер работал быстро: разговор — рекомендации бывалых поисковиков — ответ. Если принят, значит, человек остается на месте. Ну а если нет, то уходит.
Через час Тор Миргородский приказал новым бойцам своей группы грузиться в фургон, который подогнал Свир. Васильев, который к этому моменту уже успел принести рюкзак, снова был первым. И когда автомашина тронулась с места, он опять, может быть, уже в десятый раз за день, улыбнулся. Фортуна благоволила ему, и пока все шло так, как ему и нужно. Он нашел сына своего покойного друга и был уверен, что удача не оставит его и приказ Серого Льва будет выполнен. Возможно, не так быстро, как Васильеву казалось вначале, но временных сроков ему никто не устанавливал, и большой роли это не играло.