Макси рассмеялась.
— О Стив!
— Послушай, ты совершенно выдохлась! Убедилась, что здесь все в порядке? Мы можем убираться отсюда ко всем чертям! Мы только путаемся под ногами.
Они пешком добрались до квартиры Макси, которая была неподалеку. По дороге заглянули в небольшой китайский ресторанчик, что часто делали в последнее время, и устроились там в самом уютном уголке.
Стив обнял Макси и принялся играть прядью ее волос. Макси чувствовала, что успокаивается.
— Макси! Нервничаешь?
Макси повернулась к Стиву.
— Как ты мог такое подумать? — сказала она с иронией в голосе.
— От исхода завтрашней демонстрации зависит всего лишь мое будущее!
— Все твое будущее?
— Будь реалистом! — серьезно сказала Макси. — Если шоу лопнет, других шансов не будет.
— А оно не лопнет, и ты об этом знаешь! Твои вещи великолепны!
— Ну, не знаю, уверена только в одном.
— В чем именно?
— В том, что мы с тобой вместе и что завтра — открытие моей первой коллекции!
Макси наклонилась к Стиву и поцеловала его.
Все журналы и газеты мира моды единодушно назвали Макси Сигел дизайнером года. Новые ткани и модели одежды, представленные компанией на демонстрации, обсуждались в течение нескольких недель. Фотографии Макси, как и фотографии созданных ею моделей, появились во всех солидных изданиях. Многие крупные дизайнерские организации наперебой приглашали ее к себе.
Результаты показа весенних моделей одежды «Кэндэс Эванс» не шли ни в какое сравнение с результатами показа ее осенней коллекции. Объемы заказов были намного меньше запланированных. Кэндэс продолжала давить на Лэрри Тэйлора, но тот не мог ничего изменить.
— Послушай, Кэндэс, — говорил он, — каждый производитель борется за то, чтобы магазины купили именно его товар. Наша коллекция не достаточно конкурентоспособна.
— Но ведь у нас есть акции этих магазинов…
— В наши дни правила игры заметно изменились. Если покупатель нам не верит, он не станет приобретать наши товары, или, по крайней мере, купит их по более низкой цене. Ведь магазинам тоже нужна максимальная прибыль. Старое доброе время прошло.
Кэндэс потерла виски.
— Но ведь мы получили только половину того, что я пообещала банку!
— Когда я давал тебе эти цифры, исходил из того, что весенняя коллекция будет не хуже осенней. Но получилось все иначе…
Кэндэс стремительно вошла через двойные стеклянные двери в здание, где размещались офисы банков. Банкиры позвонили сегодня утром и потребовали немедленно встретиться. Морис уже показал ей цифры, которые представил банку.
Кэндэс надеялась, что встреча не затянется. Сегодня вечером она должна присутствовать на ужине, который устраивал Совет дизайнеров Америки. На нем будут вручены награды лучшим дизайнерам года, и ей хотелось подготовиться к этому мероприятию.