Джеймс Ваутон провел Кэндэс и Мориса в свой отделанный дубом кабинет. Кэндэс была удивлена тем, что совещание проводилось на этот раз в кабинете Ваутона.
— Я хотел, чтобы встреча прошла в менее официальной обстановке. — Ваутон указал Кэндэс и Морису на кресла, стоявшие напротив его дубового стола, предлагая им сесть.
— Мы просмотрели ваш отчет, Морис, и у нас сложилось неважное впечатление.
У Кэндэс перехватило дыхание.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила она.
— Я хочу сказать, что ваша компания должна немедленно предпринять серьезные меры, чтобы продолжать заниматься бизнесом, — произнес Ваутон.
— А не драматизируете ли вы ситуацию? Может быть, не все так уж плохо…
— Именно плохо, — настаивал Ваутон. — Вы утверждали, что прибыль от магазина сбалансирует бюджет компании к январю. Сейчас уже февраль, а вы так и не покрыли задолженность. На деле магазин с каждым месяцем терпит все большие убытки. Предприятие, которое началось так успешно, теперь на грани банкротства. Почему?
Кэндэс пожала плечами.
— Я полагаю, — продолжал Ваутон, — вы уже закончили операции с осенней коллекцией, и теперь магазин торгует одеждой курортного и весеннего сезонов?
Морис кивнул.
— Мы пару раз провели частичную распродажу, но результаты оказались незначительными.
— Ясно… — Ваутон облокотился на стол. — Тогда я скажу прямо. Вам придется закрыть магазин.
— О, нет, только не это! — возразила Кэндэс.
— Боюсь, что вам все же придется это сделать, миссис Эванс. Деятельность магазина оборачивается ежемесячно убытком в сто тысяч долларов. Это слишком дорогое удовольствие.
— Но ведь это моя мечта…
— Послушайте, Кэндэс, мы занимаемся бизнесом, чтобы делать деньги, а не выбрасывать их на какие бы то ни было мечты. Мы больше не хотим поддерживать этот ваш проект, вот и все! — Ваутон помолчал. — Продав магазин, ваша компания покроет хотя бы часть задолженности.
Кэндэс подошла к окну и, отдернув портьеру, посмотрела на улицу. Как такое могло с ней случиться?
Вздохнув, она вернулась на свое место.
— Что-нибудь еще? — спросила Кэндэс.
— Насколько я понимаю, ваши последние коллекции не идут ни в какое сравнение с предыдущей осенней коллекцией, — сказал Ваутон. — Я уверен, что вы и здесь предпримите соответствующие меры.
— Какие же именно? — спросила Кэндэс.
— Ну, например, для начала пересмотрите кадровую политику. А вообще, пока ситуация не изменится к лучшему, вам следует сократить штат компании до минимума.
— Мы подумаем над вашим предложением и сообщим о своем решении в начале следующей недели, произнес Морис.
Кэндэс удивленно посмотрела на брата, затем поднялась и вышла из кабинета.