— Не жаль было расставаться с друзьями? У меня вряд ли хватило на это мужества.
Стив рассмеялся.
— Да ладно, Макси. Ты ведь, наверное, хотела спросить меня, не остался ли там какой-нибудь близкий друг?
Макси тоже улыбнулась.
— Ну, да, мне это интересно.
— По правде говоря, нет. В течение этих лет были, конечно, кое-какие связи, но по большому счету ничего серьезного.
Стив отхлебнул вина.
— Я был знаком с весьма привлекательными женщинами, но, когда нужно было делать решающий шаг, всегда пасовал.
— Ну, они ведь не могли быть все одинаковыми.
Стив помолчал минуту, а потом сказал:
— Теперь, когда я вспоминаю о них, то действительно не могу выделить ни одной. Именно такими они и были — одинаковыми.
— Да, Фрейд нашел бы в этом случае обширное поле деятельности.
— Возможно. А что можешь рассказать о себе?
— Я была замужем в течение двух лет, но это было давно. — Макси улыбнулась. — Сейчас, думаю, можно сказать, что я свободна.
— А давно ты живешь в Нью-Йорке?
— Мой пес Бадди и я живем здесь с тех пор, как я окончила колледж.
— А что ты заканчивала?
— К ужасу моих родителей, школу дизайнеров Парсонса. Они-то хотели, чтобы я осталась в Огайо, вышла замуж и подарила им внуков. Но этот сценарий был не по мне. Я оказалась слишком утонченной натурой для города футбольных фанов.
Стив снова рассмеялся.
— Да, Колумбус именно такой. Мои родители дали мне многое, но Колумбус был для меня слишком тесен. Я хотел повидать мир.
Принесли ужин. Во время еды они перекидывались шутками и вспоминали Колумбус. Макси уже давно не чувствовала себя так уютно в компании почти незнакомого мужчины.
После ужина они заказали коньяк и пили не спеша, пытаясь растянуть трапезу. Закончив ужинать, вышли на улицу и медленно побрели к дому Макси.
— Мне надо погулять с собакой. Составишь мне компанию?
— Конечно, — согласился Стив.
— Тогда подожди минутку.
Вскоре Макси вернулась вместе с Бадди. Пес осторожно приблизился к Стиву, обнюхал его, и потом начал радостно прыгать. Видимо, Бадди, разбиравшийся в людях лучше хозяйки, признал Стива.
Макси засмеялась.
— Бадди, а ну успокойся! — крикнула она собаке. — Стив, у тебя появился здесь новый друг.
Она прицепила поводок к ошейнику собаки.
— Всегда любил собак, — признался Стив. — Он наклонился и погладил Бадди.
Они прошлись вокруг дома. Когда пришло время прощаться, Макси взглянула на Стива, впервые за весь вечер испытывая чувство неловкости.
— Я прекрасно провела время, — сказала она.
— Я тоже, — произнес Стив и добавил: — Надеюсь, мы скоро снова увидимся…
— Непременно.
— Как насчет следующей субботы, вечером?