Патрисия схватилась за голову.
— О нет!
— Да! Этот журнальчик печатает грязные статейки о закулисной жизни знаменитостей. Репортеры додумывают то, чего не могут выяснить другими путями.
О Господи! Она не только пустила его сюда, но и сказала, где найти Рассела.
— Но я же не знала! — прошептала ошеломленная хозяйка усадьбы.
— Надеюсь, что нет, а то бы я лично свернул твою прекрасную шею.
— Ему ведь не удалось сделать фото, правда?
— Успел, прежде чем я его вышвырнул. Эти ребята фотографируют и убегают. Разве ты не заметила чертову фотокамеру, которую он нес?
— Сначала нет, только когда уходил. Она была спрятана у него в сумке, когда он появился. — Пат смотрела на Рональда горящими глазами.
— Он снял тебя вместе с Элис, да?
Девочка была возбуждена, не догадываясь о возможных неприятных последствиях съемки.
— Рон показывал мне, как нужно держать пальцы на инструменте, вдруг откуда-то выскочил этот парень и сделал несколько фотографий. Они появятся в журнале?
— Боюсь, что да. — Тон Рональда свидетельствовал о его опасениях: этот журнал не напечатает ничего приятного.
Однажды репортеры бульварной газетки назвали Рассела солистом-повесой, и Патрисия отчетливо представляла, какую радость им доставит связать имя кларнетиста с программой обучения молодых музыкантов из частной школы. Это было именно то, о чем ее предупреждала Хелен.
Мисс Монтрей!
Сердце Патрисии упало. Секретарша наверняка раскрыла все секреты журналу. Каким еще образом могли узнать о причастности известного музыканта к школьной программе? Но без доказательств Рон скорее всего не поверит, что за всем этим стоит его помощница. Поэтому лучше не высказывать своих подозрений.
— Что же нам делать? — с тревогой спросила Пат.
Лицо маэстро помрачнело.
— Лучшая оборона — это наступление, и я намерен начать его прямо сейчас.
— Каким образом? Даже тебе не удастся заставить такой журнал, как «Лайт энд Шедоу», не публиковать то, что они хотят.
— Мне это и не нужно. Я могу предоставить прессе такой материал, который сделает напрасными все их усилия в погоне за сенсацией.
— Что ты задумал?
— Я объявлю о нашей помолвке.
Патрисия не поверила своим ушам.
— Что?
Элис была вне себя от возбуждения.
— Вы собираетесь объявить о своей помолвке? Вот здорово!
— Эл, почему бы тебе не взять поднос и не пойти обратно в дом? Мне надо поговорить с Рональдом.
С большой неохотой племянница подчинилась. Как только они остались одни, Пат набросилась на Рона.
— Ты, наверное, сошел с ума. Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Не хочу быть даже помолвленной. Я тебя ненавижу, ты это понимаешь?