— Круг — приказал он, задыхаясь от ярости — я вырву кнут у нее из рук и выпорю, как порют нерадивых рабынь, пусть привыкает.
Воины образовали круг для состязания, к его границе стекалось все больше людей, Илика, не торопясь вышла на середину.
— Ну, ты готов? Или мне придется ждать? — бросила она с усмешкой.
Хасибан взревел и нанес удар, который должен был сразу сбить девушку с ног, но почему‑то не попал. Пропал и второй удар. А после третьего неудачного удара, воины круга не удержались от смеха. Илика поймала кончик кнута и вырвала кнут из руки Хасибана.
— Может у тебя кнут какой‑то неправильный? — С деланным участием произнесла она «изучая» вырванный из рук вождя кнут — Или все же дело в тебе самом?
— На, возьми, попробуем еще разок, да старайся лучше, я‑то ведь еще даже не начинала.
Это был уже позор. Над вождем издевалась какая‑то девчонка, а он ничего не мог сделать. Старейшины о чем‑то шептались, воины ближнего круга улыбались, Хасибан запаниковал. Дальше шло все хуже и хуже. Его удары сыпались в пустоту, а ее попадали в самые позорные места, заставляли его вскрикивать от неожиданной боли. В завершении поединка, хотя, какой это поединок, скорее избиение, Илика вырвала у него кнут второй раз и уже двумя кнутами погнала Хасибана за круг, по всему стойбищу и дальше к его границе. Затем за границу. Жестоко, доходчиво. Каждый ее удар, либо рвал одежду и кожу, либо сбивал с ног.
— Касима! — крикнула она в сторону стойбища Горного клана — тебе нужен такой муж? Оставить его тебе? Или отпустить, пусть себе бежит?
Горный клан был далеко, никто не слышал этого, но дело было не в этом. Над Хасибаном смеялись его воины, девушки перешептывались, показывая пальцами на изодранные в лохмотья штаны вождя, все смеялись в голос, после такого назад не возвращаются.
На следующее утро, в Горный клан пришли старейшины клана Ящерицы с извинениями, уверениями в дружбе и богатыми дарами от Касыма по прозвищу «Тугой лук», нового вождя клана Большой Ящерицы. К шатру Вана и Илики пришли все старейшины во главе с вождем Горного клана. Слово взял Чинах.
— Граф Ван Дрик Весейский и графиня Илика Весейская — торжественно начал он — примите слова благодарности. От меня, от старейшин, от воинов и от всего моего клана. Совершенное Вами, клан не забудет никогда. Позвольте преподнести именные знаки почетных старейшин Горного клана. Отныне и навсегда, вам и потомкам вашим любая помощь клана, чего бы она не стоила, где бы она вам ни понадобилась….
А вечером уже следующего для, в шатер к Илике пришла Касима, она не знала что говорить, молча обняла Илику и преподнесла вышитый ей самой пояс для Илики. Ее провели в шатер, усадили с собой ужинать, разговорили. Девушка она была и правда умная, и на удивление начитанная. Оказывается Чинах нанимал учителей в Империи и заказывал много книг, сказывался его природный ум и долгое общение с Ван Дриком. Илика в разговоре убедилась, что Касима вполне готова к Университету. В шатер пригласили Хрома, Макунина и Элиари, чтобы они тоже дали заключение о способностях девушки и ее возможности поступить в столичный Университет.