По голосу Клим Пантелеевич понял, что эскулап в панике и не представляет, что делать.
– Сейчас буду, – коротко бросил Ардашев и, не теряя времени, вышел на улицу. Извозчик стоял неподалеку.
Миновав Тополевую аллею, как только экипаж поравнялся со стогом сена, Клим Пантелеевич приказал остановиться и минут пять ходил вокруг, чем вызвал любопытство возницы. Потом сел на корточки, поворошил тростью в одном месте, поднялся и, досадно махнув рукой, запрыгнул в коляску. Через четверть часа он уже давил на пуговицу электрического звонка Хлудовской больницы.
Его встретил сам доктор. Сопровождая присяжного поверенного, Куприян Савельевич пояснял:
– Все было как обычно: после завтрака я вышел осмотреть больных и вдруг на стене заметил этот самый рисунок. Да вот сейчас вы сами увидите. – И действительно, впереди, на выбеленной известью стене, чернел червовый туз. Он был изображен как бы по диагонали – точно так, как в любой колоде, то есть в левом верхнем углу – заглавная буква «Т» и маленькое сердечко под ней, посередине – большое закрашенное сердце и в правом нижнем углу тоже «Т» с заштрихованным сердечком. Изображение было приблизительно в человеческий рост.
Клим Пантелеевич провел пальцем по темной черте и констатировал:
– Несомненно, это уголь.
Доктор поднял с земли небольшой темный кусок породы и пояснил:
– Вчера две телеги перенесли. Я вот только не пойму, с чего вы взяли, что это именно глазетный туз?
– Он прямоугольный, а у простых карт – срезы по углам.
– Ах да, – махнул рукой психиатр, – не заметил…
– В котором часу вы увидели эту настенную живопись?
– Приблизительно в девять.
– А когда приказали запереть двери.
– Да сразу же.
– А что у вас здесь? – Ардашев указал на дверь с висячим замком.
– Так это и есть угольный сарай.
– А там что? – он приоткрыл дверь и отпрянул – прямо перед ним стояли поставленные друг на друга гробы.
– Анатомический покой.
– А почему он у вас не замыкается?
– Так ведь туда и не заходит никто. Разве что заносят, – попытался пошутить врач.
– Я хотел бы осмотреть руки Фартушина.
– Как скажете, – пожал плечами Стильванский, – только это бессмысленно. Его здесь в это время и быть не могло, потому что с утра все были на завтраке.
– И тем не менее…
– Хорошо.
Психиатр подозвал надзирателя и распорядился привести больного. Они появились буквально через минуту. Завидев Ардашева, сумасшедший искренне и по-детски заулыбался, но не проронил ни слова.
– Афанасий Милентьевич, соблаговолите показать нам ваши ладони, – попросил врач.
Нотариус резко сунул руки под мышки и отрицательно покачал головой. Стильванский глазами дал знак находящемуся рядом с ним надзирателю, и тот, не церемонясь, выдернул правую руку Фартушина и обратил ее ладонью к врачу. То же самое он проделал и с левой. Обе были черны от угля. Больной попытался вырваться, но надзиратель пяткой придавил его стопу. От внезапной боли сумасшедший вскрикнул и разрыдался.