Влетел в свою комнату и попытался набросать план первоочередных дел. Ни фига не получилось, мысли скачут, как стая растревоженных белок. Чертыхнувшись, полез под душ. Минут пять массажа горячими жесткими струями – и я уже почти человек. Ладно, план подождет, это я погорячился, сначала надо определиться с целью. Пока не было брейнсерфинга, думать об этом было рано, но теперь пора.
Заварил по правилам, до пенки, краснодарский чай и, устроившись с ногами в кресле, погрузился в воспоминания.
Перестук колес, полутьма купе, запахи затянувшейся вечеринки. Колышутся неясные тени, напротив – самый главный собеседник в моей жизни.
— Во-первых, я не кто, а что. Явление в процессе… — он покрутил кистью в воздухе, подбирая слово, — …самосборки. Я – тень, которую отбрасывает в прошлое одно вероятное явление, частью которого может стать человечество.
— Забавно… — подумав, откликаюсь я. — А парадокса в такой самосборке нет?
— Нет. Способность к самосборке – это мой атрибут, поэтому парадокс не возникает.
— Шулерство какое-то… — ворчу я.
— Это только так кажется. Впрочем, это не особо и важно. Суть в другом. Одним из условий моей реализации является формирование человечеством определенной общественной формации. В этом – мой интерес. К сожалению, это маловероятный исход. Поэтому я инициирую запуск альтернативных временных потоков, пытаясь достичь результата хотя бы в одном из них – этого будет достаточно.
— То есть они все-таки есть, альтернативные временные потоки?
— Да, когда я их создаю.
— Хм… — приподнял я бровь. — И, наверное, вы хотите предложить мне поработать на вас в одном из таких потоков… Так?
— Вы поняли абсолютно верно.
— Осталось понять, хочу ли я, чтоб эта редкая формация случилась. Может человечеству лучше обойтись без нее?
Собеседник грустно усмехнулся:
— Если человечество не погибнет, то это формация обязательно возникнет. Проблема в том, что пока не получается не погибнуть. Но решение возможно, иначе бы я здесь сидеть не мог.
— Погодите, погодите, не понял… — я потрясенно замотал головой. — Что значит «не получается не погибнуть»?
— То и значит, — он устало откинулся назад. — В базовом, нулевом потоке, и во всех временных потоках, которые я уже создавал и наблюдал, человечество погибает примерно на этой стадии развития. Мой опыт подсказывает, что и здесь опять произойдет нечто подобное в течение ближайшей сотни-полутора лет.
На слова о «ближайшей сотне-полутора лет» первой выскочила радостная мыслишка «на мой век хватит, не так много мне и осталось». Я гадливо стряхнул её и внимательно посмотрел на Владимира. Что я могу знать о его мотивах? Говорит ли он правду? К чему меня подталкивает? Зачем?