Хайфа является третьим по величине городом Израиля. Город лежит на склонах горы Кармель (в русском тексте Библии — Кармил).
Мы отправились посмотреть главные святыни — Эль Мухрака, монастырь кармелитов и пещеру пророка Илии, в которую приезжают тысячи паломников, чтобы помолиться, загадать желание. Для иудеев после Стены Плача это вторая по значимости святыня. Внутри пещеры верующие также оставляют записки, вкладывая их в расщелины камней.
В Библии сказано следующее:
Илия и пророки Ваала
«По прошествии многих дней было слово Господа к Илии в третий год: „Пойди и покажи Ахаву, и Я дам дождь на землю“. И пошел Илия, чтобы показаться Ахаву. Голод же сильный был в Самарии. И приказав Ахав Авдия, начальствовавшего над дворцом. Авдий же был человек весьма богобоязненный. И когда Иезавель истребляла пророков Господних, Авдий взял сто пророков, и скрывал их, по пятьдесят человек, в пещерах, и питал их хлебом и водой. И сказал Ахав Авдию: „Пойди по земле ко всем источникам водным и ко всем потокам на земле, не найдем ли где травы, чтобы нам прокормить коней и лошаков и не лишиться скота“. И разделили они между собой землю, чтобы обойти ее: Ахав особо пошел одной дорогой, и Авдий особо пошел другой дорогой. Когда Авдий шел дорогой, вот навстречу ему идет Илия. Он узнал его и пал на лицо свое и сказал: „Ты ли это, господин мой Илия?“ Тот сказал ему: „Я; пойди, скажи господину твоему: «Илия здесь»“.
Он сказал: „Чем я провинился, что ты предаешь раба твоего в руки Ахава, чтобы умертвить меня? Жив Господь, Бог Твой! Нет ни одного народа и царства, куда бы ни посылал государь мой искать тебя; и когда ему говорили, что тебя нет, он брал клятву с того царства и народа, что не могли отыскать тебя. А ты теперь говоришь: «Пойди, скажи господину твоему: „Илия здесь“. Когда я пойду от тебя, тогда Дух Господен унесет тебя, не знаю куда. И если я пойду уведомить Ахава и он не найдет тебя, то он убьет меня; а раб твой богобоязнен от юности своей. Разве не сказано господину моему, что я сделал, когда Иезавель убивала пророков Господних, как я скрывал сто человек пророков Господних, по пятьдесят человек, в пещерах и питал их хлебом и водой? А ты теперь говоришь: «Пойди, скажи господину твоему: „Илия здесь“; он убьет меня». И сказал Илия: «Жив Господь Саваоф, пред Которым я стою! Сегодня я покажусь ему“». И пошел Авдий навстречу Ахаву и донес ему. И пошел Ахав навстречу Илии. Когда Ахав увидел Илию, то сказал Ахав ему: „Ты ли это, смущающий Израиля?“ И сказал Илия: „Не я смущаю Израиля, а ты и дом отца твоего тем, что вы презрели повеления Господни и идете вслед ваалам. Теперь пошли и собери ко мне всего Израиля на гору Кармил, и четыреста пятьдесят пророков Ваала, и четыреста пророков дубравных, питающих от стола Иезавели“. И послал Ахав ко всем сынам Израилевым и собрал всех пророков на гору Кармил. И подошел Илия ко всему народу и сказал: „Долго ли вам хромать на оба колена? Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте“. И не отвечал народ ему ни слова. И сказал Илия народу: „Я один остался пророк Господен, а пророков Ваала четыреста пятьдесят человек. Пусть дадут нам двух тельцов, и пусть они выберут себе одного тельца, и рассекут его, и положат на дрова, но огня пусть не подкладывают; а я приготовлю другого тельца и положу на дрова, а огня не подложу; и призовите вы имя бога вашего, а я призову имя Господа, Бога м оего. Тот Бог, Который даст ответ посредством огня, есть Бог“. И отвечал весь народ и сказал: „Хорошо“.