Помимо этого за два дня вынужденного сидения в Налии был приготовлен кое-какой сюрприз, на случай столкновения с врагом. Опыт из мира Виктора вдохновил на производство, чего-то вроде гранат. Порох плотно трамбовался в полые чугунные цилиндры, сделанные для какого-то алхимика и перекупленные нами на рынке Налии. Сосуд наполнялся порохом и плотно запечатывался. Потом его вкладывали в плотный мешок набитый рублеными, кусочками свинца, гвоздями и прочим металлом. Получалась подобие гранаты. Заряд, конечно, оставлял желать лучшего, но другой альтернативы, к сожалению не было. Всего гранат было сделано два десятка. В походе порох везли отдельно от металлических частей в целях безопасности.
До границы с пустошью наша партия добралась без происшествий. Шли теперь скученно, лишь отправляя впереди себя две пары дозорных и оставляя позади аналогичное охранение. Мы были уже почти у места гибели отца и его друзей, когда идущие позади, принесли новость, о том, что за нами гонится отряд в полсотни всадников. Причем настроения разбираться кто мы и, откуда у преследователей видимо не было, так как, завидев ребят, пограничники попытались стрелами снять их с седел. К счастью расстояние было велико и гиордцы, а именно они в этот раз замыкали отряд, не понесли потерь и сообщили о нападении.
Местность, окружавшая нас, совсем не располагала к бегству. Вокруг простиралась бескрайняя степь, лишь изредка перемежавшаяся небольшими участками леса, спрятаться в которых, при всем желании не было возможно. Наши лошади прошли уже длинный путь, а всадники противника были явно свежи. Было решено сражаться, но для того чтобы имелся хотя бы небольшой шанс на победу нужно было найти удобное для сражения место. Началась безумная скачка.
Киыс и Хаким как лучшие всадники шли впереди отряда, отыскивая подходящее для сражения место. Наши лошади стали выдыхаться. Постепенно расстояние между двумя группами сокращалось. Каждый уже отчетливо видел облачко пыли позади. Еще немного и встречать врага придется в тех условиях, где застанут, а это грозит неминуемой гибелью.
Наконец то, вернулся Киыс. Следуя за ним, отвернули с дороги вправо и, проскакав несколько сотен метров, стали готовить засаду. Между двумя довольно крутыми холмами находилось что-то вроде естественной крепости. Несколько валунов, упавший ствол дерева, образовывали естественное, правда, невысокое укрытие. Атаковать позицию можно было только в лоб. Правда, терялась всякая возможность бегства.
Противник показался в пределах видимости, так что мы спешно принялись укреплять импровизированный бастион. Перед баррикадой были воткнуты редкие колья, которые нарубили в ближайшей роще и спешно заострялись в ожидании конной атаки. Встречать конного противника решили в пешем строю, что учитывая отсутствие копий на первый взгляд было сумасшествием. Но такое решение приняли по нескольким причинам. Первая, почти все члены небольшого отряда лучше сражались стоя на своих ногах, нежели в седле. Вторая наличие огромного количества арбалетов, которыми было грех не воспользоваться в сложившейся ситуации. Ну и третья, сюрприз, который мы начали готовить еще в Налии.