После всего, что мы сказали друг другу прошлой ночью, отъезд Поля дался нам обоим нелегко. У меня не было уверенности, что он вообще вернется. Я не могла ему ничего обещать, и он это понимал.
— Через несколько часов мне снова открутят голову, вынут из меня провода и трубки, а ты будешь вместе с ним, — со скорбным видом сказал он. — При мысли об этом мне становится так тоскливо. — Он смотрел на меня, и в его взгляде сквозила глубокая нежность. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Стеф. Вот и все. Поступай так, как считаешь нужным.
Я видела по его глазам, что он говорит искренне, и прониклась к нему еще большим уважением и любовью.
— А я могу увидеться с тобой, если разорву с ним отношения? — Я готова была забрать обратно все слова, которые успела ему наговорить накануне. Решимости у меня заметно поубавилось.
Поль грустно покачал головой. Казалось, он сейчас заплачет.
— Нет. Так не получится. Я всего лишь замещаю его. Сам по себе я не имею права с тобой встречаться.
— Но ведь вчера ты сказал… ты предложил мне выйти за тебя замуж… — в замешательстве пробормотала я. Может, и тут не обошлось без Питера? И о чем только думал Поль?
— Я обманывал себя, Стеф. Мы можем пожениться, однако я все равно буду от него зависеть. — Он сказал об этом прямо и честно. Он никогда мне не лгал и не собирался лгать и теперь. — Мне придется делить тебя с ним, даже если ты любишь меня больше, чем его.
— Иногда мне кажется, что так оно и есть. — Я тоже не хотела ему лгать. Но была уверена, что Питера люблю все-таки сильнее.
— Мне кажется, ты по-настоящему любишь только его, Стеф. Может, тебе стоит откровенно поговорить с ним о своих чувствах?
— Боюсь, испугаю его до смерти, — задумчиво пробормотала я. Да и к чему, собственно? Наши отношения идеальны. Для него по крайней мере. Зачем требовать большего? Чтобы все разрушить неосторожным словом? Мне этого не хотелось.
— Как говорит Шарлотта, он страшный зануда, — подытожил Поль. — Наверное, вы чем-то похожи. Вы друг друга стоите. Но жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую. Или потерять меня. У меня все внутри холодеет, как подумаю, что мне придется провести бесконечные месяцы с отвинченной головой, а вы тем временем окончательно разругаетесь. Хотя бы раз заставь его сделать тройное сальто. Впрочем, нет, он ведь такой неуклюжий увалень. Еще, чего доброго, покалечит себя или тебя. Будь осторожна.