— Ты же просила фей? — подмигнул Сокол. — Только поосторожнее с этими дамами. Они не злые, но чувство юмора у них своеобразное.
Он раздвинул ветки, пропуская меня на широкую поляну, и в тот же миг грянула музыка. Весёлая плясовая закружила в хороводе сорвавшиеся с деревьев листья, головки ярких цветов и десяток сытых и по этой причине довольных светлячков–пикси. Яркий вихрь носился над травой, забавляя рассевшихся по краям поляны девушек.
Какие там фотомодели! Феи походили на глянцевых красоток не больше, чем единороги на лошадей. Нереальная красота, чистый восторг! Блестящие, скорее светящиеся волосы, у кого‑то золотистые, у кого‑то серебристые, а у кого‑то — чёрные, как небо над головой, и так же искрящиеся звёздами. Глаза — тоже звезды. Кожа даже на вид нежная, словно лепесток розы… Я и не подозревала, что мой, захламлённый цифрами балансов и статотчетности мозг способен рождать подобные ассоциации.
Едва мы с Соколом вышли из тени, феи обступили нас, заинтересованно разглядывая и негромко переговариваясь на незнакомом мне языке, сопровождая эти перешёптывания лукавыми улыбками. Пока я очаровано смотрела по сторонам, пытаясь сосчитать, сколько же их тут — Десять? Двадцать? — одна из них подхватила тёмного под руку и утащила в цветной хоровод. Другая, златовласая красавица, вся такая тоненькая и воздушная, что казалось, ночной ветерок колышет не только подол её прозрачного платьица, но и невесомую фигурку, задорно сверкнув изумрудными глазищами, протянула мне ладонь.
— Идём.
Голос у неё был удивительный, певучий и завораживающий.
— Идём, — я несмело коснулась изящных пальчиков. Музыка звучала теперь в моей голове, а ноги уже отбивали незнакомый, но совсем не сложный ритм.
Фея рассмеялась, и я ответила таким же счастливым смехом. Промелькнула перед глазами хитрая мордочка пикси, закружились цветочные лепестки… Но тут что‑то с силой сдавило моё плечо и вырвало из волшебного вихря.
— Она не танцует, — заявил Сокол.
Так ревнивый муж отшивает в кабаке подвалившего к его жене нетрезвого кавалера.
— Почему? — я сердито топнула ногой и попыталась вырваться.
— Не надо, — скорее попросил, чем приказал мужчина. — Это серьёзное испытание, Ася. Боюсь, ты к нему ещё не готова.
Что‑то вспомнилось о танцах с феями, что вроде бы можно доплясаться до смерти или потерять счёт времени и задержаться в волшебном лесу лет на сто. То ли из сказок, то ли из какого‑то фильма… Или я сама это придумала после его слов?
Хотела расспросить тёмного, но он вдруг отстранился и отпустил мою руку, уставившись, не мигая, туда, где среди деревьев мелькало чьё‑то белоснежное платье.