– Поешь, попей, – сладким голосом произнесла светловолосая и поставила поднос рядом с ним. – Я вижу, что ты голоден.
Фарид с жадностью набросился на еду. Он стаскивал зубами мясо с шампуров так, что раздавался скрежет, он жадно пил вино, которое подливала в серебряный кубок новая гурия. Наконец, он насытился, охмелел, и удовлетворенно откинулся на подушки.
– А где та дева? – спросил Фарид.
– Какая? – вроде бы удивилась белокожая.
– Другая. Смуглая и худенькая?
– Не знаю, о ком ты. А я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, – ответил он, уже более уверенно снимая с белых плеч прозрачный халат и ловко развязывая шнурок шальвар…
Новый канун играл свои чудесные мелодии по-другому, что еще сильней возбуждало Фарида. Белокожая добавила к игровым струнам еще одну, казалось бы, совершенно для этого не предназначенную, но смазанная персиковым маслом, она заиграла не хуже других, внеся необычную и очень пикантную нотку в нежный райский концерт.
– Где я нахожусь? – вновь спросил Фарид, когда игра закончилась.
– Тебе же сказали, что в раю, – как-то устало ответила гурия.
– Да я говорил, – озадаченно произнес Фарид. – Но не тебе. Откуда ты можешь знать мои слова?
– Мы здесь все обо всех знаем. Не думай ни о чем! Ешь мясо, пей вино и наслаждайся любовью… Гурия положила руку мужчины на свое лоно. Но он никак не отреагировал.
– Послушай, – тихо сказал Фарид, – раз вы все и обо всех знаете, скажи, где Ахмат?
– Ахмат? Какой Ахмат?
– Друг мой, брат мой. Я его… Он умер совсем недавно, и я хочу его увидеть. Мне это очень надо, очень…
Белокожая молча смотрела на юношу, мучительно соображая что-то.
– Подожди, мой господин, я отлучусь на мгновение. Только не ходи никуда.
– А разве я не войду во дворец?
– Конечно, войдешь! Только немного позже…
Светловолосая протиснулась голым телом сквозь кусты и исчезла так же внезапно, как и появилась. Почти сразу сирень вновь колыхнулась, ветки раздвинулись, и на поляну выскользнула исчезнувшая смуглянка. Он радостно бросился к ней навстречу.
– Почему ты ушла от меня?
– Чтобы ты познал ласки северной девы, – она протянула кубок с вином. – Далеко не каждому это удается…
– Мне надо найти друга. Он у вас недавно. Его зовут Ахмат.
– Его сейчас приведут! – звонко засмеялась гурия. – А пока пей…
Смуглянка поднесла кубок к его губам, и Фарид не стал противиться. Выпив, он почувствовал прилив возбуждения и опрокинул гурию на ковер.
– Он жаден до женщин и еды, как все остальные, – тихо сказал Кийя Бозорг Умид стоящему за ним помощнику. А потом пробормотал себе под нос: – И красивый лик обмана пришелся ему по душе больше, чем малопривлекательная истина. Этим он тоже не отличается от других…