Кфир молчал.
– А благодаря кому ты поселился в Ершалаиме? Кто предоставил тебе кров? Кто научил тебя врачеванию? Благодаря кому ты влез в постели к двум девушкам?
Губы Кфира шевельнулись.
– Мар-Самуил, – еле слышно прошептал он.
– А ты пожелал благодетелю несчастья! И, несмотря на мольбы, выдал его на растерзание разъяренной черни!
– Иначе толпа ворвалась бы в мой дом…
– Через римские копья? Не смеши меня! В твоем доме он был в такой же безопасности, как во дворце наместника! К тому же ты мог совершенно спокойно выпустить его через задние ворота на пустырь под Черной скалой!
– Так получилось…
– А твой благодетель Бен Ариф? Разве не он ввел тебя в высший свет, помог обустроить дом, обеспечил богатыми пациентами? А ты распорядился сломать ему шею!
– Одной рукой он давал, а второй отнимал. Он унижал меня и обирал в пользу своего племянника…
– Человек слаб. У него слабым местом был племянник…
– Вот оно что! – Кфир будто прозрел.
– Но сейчас племянник у тебя первая жертва на очереди…
Кфир молчал. Ибо невозможно врать тому, кто все знает. А говорить правду непереносимо стыдно.
– Что же руководило тобой, смертный, когда ты плел паутину предательств?
Черные губы снова змеились в ядовитой улыбке.
– Так получилось. Каждый раз так получалось… Это все твой перстень…
– Перстень! Тоже хорошее оправдание… Но ведь переложить свои беды на других ты решил сам, без перстня! И тебе было безразлично – на кого упадет снятое с тебя зло!
– Зачем ты явился?
– Подвести итог своему эксперименту.
– Какой итог?
– В очередной раз выслушать объяснения предателя. И убедиться в том, что зло всегда возвращается. Взявший меч, от меча и погибнет…
– Я никогда не держал меча.
Чудовище зловеще засмеялось.
– А кинжал? Красивый кинжал с витой рукояткой и драгоценными камнями? Кстати, ты им прекрасно управлялся… И он еще не закончил играть роль в твоей жизни… А что ты думаешь насчет возвращаемого зла?
– Если даже то, что ты сказал – правда, то больше я никого не предам, – с удивительной для самого себя твердостью произнес Кфир.
– Не верю! – из черных губ выскочил раздвоенный язык. – За тобой еще одно предательство. Но оно действительно будет последним. Теперь будут предавать тебя! И ты сможешь сравнить чувства предателя и предаваемого, а потом рассказать мне об этом сравнении… Но уже в другом месте…
– Кто же меня предаст?
Нечистый зевнул.
– Все. Один… мой антипод предсказал самому верному и сильному своему ученику, что до утра он предаст его трижды. Тот не поверил, да и остальные ученики усомнились. Но так все и вышло… Прощай, тебе пора!