– Что, старые балаболки, птицы уже принесли вам новости о приключениях мальчишки?
– Птицы редко рассказывают правду. Ее всегда лучше получить из уст самого батыра или его близких. Правда ли, домулло, что ваш правнук ходил в Проклятое ущелье и вернулся оттуда живой?
– Ну, ходил. Не бросать же добычу из-за глупых сказок, которые вы рассказываете здесь за пиалой чая!
– А правда ли, что он видел там героев этих сказок и только милостью Аллаха сохранил свою жизнь?
– Ага! А также добычу и оружие. Вы хоть немного думайте головой, уважаемые?
– Домулло, но он же пришел домой весь исцарапанный и в изодранной одежде!
– Мальчик зачем-то шел ночью и разодрал одежду о кусты. А виноваты в этом вы.
– Мы?
– А кто разносит по всему ущелью всякую чушь про старуху Кампир и страшных дэвов в наших горах? Вот мальчишка и побоялся там ночевать. А теперь рассказывает сказки про хохочущий лес, огромных драконов и светящихся волков ростом с быка и клыками, как сабли, говорящих по-таджикски. Наверное, придумывает. А теперь еще и вы от себя добавите, болтуны! Небось еще скажете, что армию баши под Сангистоном тоже пожрали демоны?
– А кто же, домулло?
– Взвода отлично подготовленных солдат хватит и не на такое. Шамсиджан молодец, что сумел так натаскать своих людей.
– Но люди рассказывали про драконов, летающих по небу!
– «Люди»… Трусливые шакалы, наложившие в штаны после первого же взрыва и бежавшие так, что обогнали собственную вонь. Да что с вами говорить, балаболки. Можете и дальше развлекать друг друга сказками… Толку от вас… Шахерезада хоть детей Шахрияру рожала…
Старый Шамси тяжело поднялся и медленно двинулся к выходу. Идти ему было очень тяжело.
– Стареет «железный Шамси», – произнес Абдулла, когда Абазаров покинул помещение, – раньше он не говорил глупостей.
– Ну так у него за плечами уже больше ста лет. Или меньше? А, Мустафа?
– Кто считает чужие годы, уважаемые? Но Шамси воевал еще с немцами, а после той войны прошло семьдесят восемь лет. Однако надо сказать, что он совсем ослаб головой. Его правнук никогда не врет, как, впрочем, и сам старик. Если парень видел светящихся волков и огромных драконов, значит, так оно и было. Тем более что джигиты баши видели то же самое.
– Но драконы, Мустафа, – это же аджахоры. Неужели они уже на свободе? Значит, скоро вырвется и их властелин! Аллах всемогущий, защитишь ли ты правоверных от царя Хаоса? Или конец света неминуем?