– Ну, здравствуй, товарищ полковник!
Невысокий худощавый мужчина лет за пятьдесят уверенно вошел в кабинет Пчелинцева и протянул хозяину руку.
– И тебе не хворать, господин смотрящий, – отозвался тот, криво усмехаясь, но на пожатие ответил.
– Все не можешь забыть мое происхождение? – усмехнулся гость. – Зря, батенька, зря. Мы уже десятилетие как легитимная власть. Товарищ Хрущев столько не продержался. Не говоря уже о Ельцине или Горбачеве. Годика через три, глядишь, еще и выборы забабахаю. Прямые и всеобщие. И референдум какой-нибудь…
– Вот знал я, что прячется в тебе гнилое либерастическое нутро. И это при такой-то фамилии!
– И чем тебе не нравится моя фамилия? Между прочим, только благодаря ей слово «товарищ» – официальное обращение в Новосибе. Народу приятно, что ими руководит товарищ Сухов…
– Это их демократы до Войны так достали… Ладно, Валерий Николаевич, рассказывай, с чем приехал. Ни на минуту не поверю, что запросто так в гости заскочил.
– Не просто, Глебыч, не просто… Проблемка нарисовалась… Даже и не знаю, с чего начать…
– С начала начинай, с начала…
– Сначала Война была, это ты и без меня знаешь. А по итогам Войны этой к власти в Энске пришел бывший московский бандит Валера Сухой, он же товарищ Сухов, уважаемый градоначальник сей административной единицы по настоящий день…
Пчелинцев слушал дурачащегося Сухова не перебивая. Надо человеку с мыслями собраться – пусть собирается, видно же, гложет его что-то…
– А сейчас у товарища Сухова проблемка образовалась, вот и приехал он к коллеге ее обсудить.
– Так в чем проблемка-то?
– У тебя как с урожаем в прошлом году было?
– Глупые вопросы задаешь. Какой, к черту, урожай, если снег к июню не весь сходит, а в начале сентября ложится!
– Не совсем глупые, Глебыч, не совсем. Урожаи ни к черту, если на посев снимаем – за счастье. Так?
– Так.
– Поголовье скота увеличивается незначительно, если не уменьшается. Ведь и у тебя тоже? То набег какой, то кормов не хватает, то падеж… Так?
– Точную статистику не помню, но допустим…
– Набеги алтайцев не достают?
– Казахи больше. Но участились, согласен. Ты к чему ведешь, Валера?
– А к тому, что падение населения остановилось, даже прирост есть, а еды все меньше. Голод нам грозит. И тебе тоже, только попозже, как запасы сожрете. А главное, не вижу я, где продукты брать. Свои не растут, покупать не у кого. Не нравится мне такая перспектива. Вот решил заехать, узнать, может, у тебя на эту тему какая дельная мыслишка завалялась…
Было все, конечно, совсем не так. Визит свой Сухов согласовал еще три дня назад. Не могли начальники такой величины позволить себе кататься по области наудачу. Может, когда-то он и был бандитом, но сейчас в лице Валерия Николаевича Новосибирск имел вполне приличного руководителя. То, что город продержался эти десять лет и более того – люди там жили, а не выживали, – полностью его заслуга. Не признать этого Пчелинцев не мог, оказывается, и в этой среде попадались нормальные люди. А может, власть не всегда портит человека, может, и наоборот бывает. Единственное: со своими бывшими «коллегами» Сухов расправлялся без всякой жалости. Но это было давно, в первый год правления. Впрочем, полковник в этом вопросе был с ним полностью солидарен. Даже пример в свое время показал.