– Великое открытие, – съехидничал Мурад-маленький. – А сгоревшие дома нам чудятся! Наверное, кутрубы нас так боятся, что наводят морок?
– Ты не понял, – продолжил Мусо, – его не сожгли сразу. Это сделали потом. Сначала увели людей и забрали все ценное. Вплоть до кирпичей и дерева. Потом разломали дувалы. И только потом пустили огонь, подобравший остатки. И это было давно. Десять лет назад. Или больше.
Мусо не был маленьким мальчиком или трусом. Мусо был охотником и следопытом. И в духов он не то чтобы верил, просто учитывал их возможное присутствие. Но на добрых не надеялся, а злых не боялся. И продолжал делать свою работу. Хорошо делать. Как всегда.
– Идем пешком. Машина за нами, на пулемете – не спать!
Через пару километров дорога уперлась в реку. Джигиты рассыпались по склону, ощетинившись стволами во все стороны. Мусо, Рахмат и Савфат обошли излучину. Дорога продолжалась по тому же берегу.
– Река размыла склон и перерезала дорогу? – спросил Савфат.
– Нет, – ответил Мусо. – Сама вода не смогла бы так подмыть склон. Даже за десять лет. Ей помогли.
– Несложно, если есть взрывчатка, – отозвался Рахмат. – Что делать будем, командир?
Больше всего Савфату хотелось повернуть назад. Но что тогда докладывать Бодхани? Что снова ничего не нашли? Этого мало…
– Мусо? Что со следами?
– Этот урод здесь прошел. Следы детских ног есть. И скот гнали…
– Трое остаются с машиной. Не зевайте, тут можно ожидать всякого.
– Что, и злых духов ждать? – отшутился Мурад-старший.
– И злых духов! – отрезал Бурхонов. – Остальные – за мной. Поднимемся на тот склон, за ним следующий кишлак. Проверить надо.
Джигиты развернулись цепью и двинулись вперед…
Республика Башкортостан, «спрямленная» граница
Неожиданности начались километров через пятьдесят. Трасса оказалась перегорожена бетонными блоками. Свободным оставался лишь узкий проезд, закрытый шлагбаумом. А серьезность полосатой металлической трубы подтверждал капитальный блокпост, ощетинившийся тремя пулеметными стволами и даже одним орудийным. На бывшем рекламном щите у обочины крупными буквами было написано:
«Республика Башкортостан».
Передовая машина тормознула метров за двести от надписи.
– Ни хрена себе, – прокомментировал Урусов. – Как говорит наш уважаемый полковник: «Куды я попал, и де мои весчши?» – Здесь же вроде Челябинская область. А, Борь? – уточнил капитан у законно обосновавшего «штурманское» место Юринова.
– Да. Еще километров двести. Мы даже до Сатки не доехали.
– А башкиры об этом знают? – уточнил Герман.
– Думаю, знают. Просто имеют свою точку зрения. Но оно и к лучшему. Есть надежда, что дальше народ от каждого встречного не разбегается. – Капитан полез из кабины. – Однако, говорить будем.