Кроме того, нужно учитывать предпочтения растений: как климатические (в регионах с суровыми зимами нужно особенно внимательно выбирать растения, теплолюбивые не подойдут — они могут не пережить первую же зиму), так и световые (если у вас солнечный участок, то тенелюбивые растения лучше не высаживать, они будут чувствовать себя некомфортно и болеть, и наоборот — если участок затенен, то не стоит высаживать солнцелюбивые растения). Например, сирень, форзиция, барбарис предпочитают солнце и не слишком уютно чувствуют себя в тени, а вот бересклет, граб, ирга, кизильник лучше растут в тени.
Планируя живую изгородь, следует учитывать индивидуальные особенности растений. К примеру, сортовая сирень, столь любимая многими садоводами и являющаяся практически обязательным компонентом любого сада, не слишком хороша для создания живой изгороди: после цветения кустарник выглядит довольно «серенько», да еще со временем в нижней части куста перестает расти листва и изгородь начинает выглядеть не слишком опрятно. Для создания живой изгороди можно использовать дикорастущую сирень — она лишена многих недостатков сортовой, но лучше, если сирень является частью комбинированной изгороди, чтобы ограда после окончания цветения кустарника не потеряла своей привлекательности. То же относится и к жасмину — после окончания цветения жасминовая ограда полностью теряет очарование. А вот калина хороша всем, в том числе и весьма полезными ягодами. Однако этот кустарник подвержен нападению вредителей, и случается, что его объедают прямо до голых веток. Так что калина требует особого внимания, что редко возможно на дачном участке. Шиповник, розы, малина, ирга, рябинник весьма декоративны, но корневая система таких растений имеет обыкновение расползаться во все стороны, и за изгородью приходится пристально следить, иначе вместо томатов у вас на грядках будет цвести шиповник.
Живая изгородь может быть однорядной, многорядной, комбинированной и фигурной. В однорядной живой изгороди растения высаживаются в линию, в один ряд. В многорядной растения высаживаются в несколько рядов, такие изгороди очень хороши, если вы желаете создать художественную композицию, определенную архитектурную форму (топиар). Для создания однорядной живой изгороди используются растения, образующие плотную густую крону (например, боярышник, спирея, шиповник). Если крона относительно редкая (рыхлое ветвление), то растения лучше высаживать в два ряда (так, например, высаживаются облепиха, желтая акация). Комбинированные живые изгороди — это изгороди, в которые включаются различные растения (различаются по высоте, времени цветения, хвойные и лиственные).