— Значит, решено, — подытожил он. — Дадим грузовому судну пару часов форы, потом двинемся сами. Сделаем вид, что возвращаемся на Аляску. Удалившись от берега, сменим курс и догоним корейцев задолго до Батерста.
— Да без проблем! — откликнулся Стенсет. — Наша скорость выше узлов на восемь или десять.
— И вот еще что, — добавил Питт. — Пока политики не урегулируют ситуацию с «Полярным рассветом», поддержки у нас никакой. К тому же всегда есть шанс разделить судьбу ребят с конфискованного судна. Поэтому всем ученым и второстепенным членам экипажа необходимо немедленно сойти на берег. Найдите им жилье и купите билеты в Штаты. Пусть говорят, что они сотрудники нефтяной компании, которых переводят на другое месторождение.
— Я позабочусь об этом, — заверил Стенсет.
Питт отставил кофе и ощутил смутное беспокойство. На противоположной переборке висела картина: корабль девятнадцатого века, попавший в шторм. Паруса изорваны в клочья, мачты падают, на пути — острые скалы.
Шторм так шторм, подумал Питт.
Выпустив густое облако черного дыма, грузовое судно отдало швартовы и медленно покинуло порт. Капитан «Нарвала» стоял на мостике и смотрел, как ярко-синий корейский корабль выходит из маленькой бухты Туктояктука и движется к морю Бофорта. Подняв трубку корабельного телефона, Билл Стенсет набрал номер каюты.
— Питт слушает, — ответ раздался после первого же гудка.
— Корейцы уже в пути.
— Что с нашим экипажем?
— Второстепенный персонал покинул корабль. Думаю, мы заняли все местные гостиницы. Впрочем, их тут всего две. Сначала люди летят в Уайтхорс, оттуда выбираются на Аляску или в Ванкувер. На борту осталось четырнадцать человек.
— Не густо. Когда отправляемся?
— Думаю, часа через два, чтобы не вызвать подозрений.
— Тогда осталось попрощаться с хозяевами и уведомить их, что мы возвращаемся домой.
— Это следующий пункт повестки дня, — ответил Стенсет.
Капитан повесил трубку, на всякий случай позвал с собой Джордино и отправился на базу береговой охраны. Начальник ничуть не удивился предстоящему отбытию «Нарвала», зато сильно опечалился из-за отъезда щедрого на угощение Джордино, с которым было немало выпито в местном баре для моряков. Решив, что неприятных сюрпризов от исследовательского судна не последует, канадец попрощался, даже не удосужившись приставить к «Нарвалу» сопровождение.
— А ты ценный сотрудник по установлению международных связей, мог бы стать отличным дипломатом, — пошутил Стенсет.
— Моя бедная печень этого не выдержит! — взмолился Джордино.
Оплатив стоянку в офисе начальника порта, они отправились на корабль и столкнулись с Питтом, который вышел из скобяной лавки с каким-то треугольным пакетом под мышкой.