— Твое открытие лежит в другой области?
— Я занимаюсь реакцией, которая называется «Фотосистема 1», и должна придумать, как расщепить углекислый газ.
— И каковы основные трудности? — спросил Питт.
Лиза приступила ко второму крабу, отломила клешню и высосала мясо.
— Просто объедение!.. Главная проблема заключается в том, что реакцию разложения запустить очень трудно. В природе для этого служит хлорофилл, однако в лабораторных условиях он слишком быстро разрушается. Вот я и пыталась подобрать искусственный катализатор, который помог бы разбить молекулы углекислого газа. — Лиза оторвалась от еды и тихо сказала: — И я нашла решение! Точнее, случайно на него наткнулась. Я забыла образец родия в камере для испытаний и положила туда еще один элемент под названием рутений. В сочетании со светом началась бурная реакция димеризации молекул С0>2 на оксалаты.
Лорен вытерла руки салфеткой и глотнула пива.
— От твоей химии у меня голова кругом, — посетовала она.
— Ты уверена, что пиво с крабами здесь ни при чем? — усмехнулся Питт.
— Прости, пожалуйста! Большинство моих друзей — биохимики, поэтому иногда я и за пределами лаборатории сыплю терминами, которые никому не знакомы.
— Лорен гораздо лучше разбирается в государственной политике, чем в точных науках, — продолжал поддразнивать жену Питт. — Так что там у вас оказалось на выходе реакции?
— В общем, каталитическая реакция разбила углекислый газ на простые компоненты. В дальнейшем из них можно получать какое-нибудь углеродное топливо вроде этанола. Однако самая главная трудность заключалась именно в димеризации С0>2.
Горка крабов постепенно превратилась в груду пустых панцирей и клешней. Официантка проворно убрала со стола и вскоре вернулась с кофе и лаймовым пирогом.
— Ты уж извини, только я все равно не до конца тебя понимаю, — призналась Лорен за десертом.
Лиза уставилась в окно, разглядывая мигающие огни на том берегу реки.
— Я вполне уверена, что найденный мною катализатор подойдет для создания установки искусственного фотосинтеза.
— Его можно будет осуществлять в промышленных масштабах? — спросил Питт.
Лиза скромно кивнула:
— Разумеется. Нужен только родий, рутений — и свет.
Лорен недоверчиво покачала головой.
— Неужели тебе удалось придумать устройство, которое превратит углекислый газ в безвредное вещество? И его можно будет внедрить на электростанциях и других промышленных предприятиях, загрязняющих атмосферу?
— Да, именно. К тому же дальнейшие перспективы еще более радужные.
— В каком смысле?
— Можно построить сотни заводов. И каждый из них будет действовать как сосновый лес!