— Отлично сработано, подруга! Поздравляю!
Милли громко рассмеялась и похлопала его по плечам, побуждая опустить ее на пол.
— Что было, когда я ушла? Скорее рассказывайте. Мне до смерти хочется узнать.
— Собрание закончилось через час после вашего ухода. Мистер Хокс усадил меня рядом. Он предостерегал против введения слишком многих изменений, тем более поспешного. Но даже у человека, не склонного что-то менять, может иногда возникнуть идея или две. Поэтому я заговорил с ним о его разливочном цехе.
— Каком разливочном цехе?
— Двенадцать лет назад он хотел, чтобы ваш отец занялся выпуском напитков в бутылках. Я собрал подробную документацию для сооружения нового производственного цеха по их изготовлению. Место для размещения цеха, проект здания, чертежи оборудования — все там было. Он раздобыл даже книгу рецептов и опытные образцы бутылок, которые предполагал использовать. Можно лишь вообразить, какое разочарование он испытал, когда предложение было отвергнуто. Поэтому я сказал, что под моим руководством он получит свой цех и очень скоро. Компания «Норидж и сыновья» разорилась во время строительства разливочной фабрики. Я сообщил Хоксу, что рад буду выкупить эту фабрику за свои собственные средства и передать по договору дарения «Крессуэлл и Грейвз» — вступительный взнос, так сказать.
— Он не отнесся к этому с подозрением?
— Нет. Он смотрел на меня, как на верного друга — единственного во всем мире, кто понимает его. Он очень помогал мне весь остаток дня, и теперь у нас есть длинный список необходимых усовершенствований, если только у меня хватит мужества и сил их рассмотреть. И в следующий раз, когда вы встретитесь с ними, будет устроена дегустация целого ряда новых продуктов.
Он снова обнял ее.
— Не могу выразить, как я счастлив, что все прошло так удачно. Мне не удалось бы добиться этого без вас.
Милли была счастлива и горда — за них обоих.
— Вы тоже держались великолепно.
В дверь постучали. Это был дворецкий, принесший кофе.
— Не открыть ли нам бутылку шампанского в вашу честь? — спросил лорд Фицхью.
— Нет, — ответила Милли. — Кофе более чем достаточно.
Она разлила кофе по чашкам. Он поднял свою, произнося импровизированный тост:
— За будущее, которое мы построим вместе.
Они чокнулись чашками.
— За будущее, которое мы построим вместе, — тихо повторила Милли.
Всем сердцем желая, чтобы именно так и произошло.