– Да где-то уже лет семь-восемь. Около того.
– И откуда?
– Этого вроде тоже никто не знает. Я ведь уже говорил тебе, что о нем вообще мало что известно.
– Ты хочешь мне втереть, что он сам, в одиночку отстроился?
– Сам или нет – не знаю. Даже если и нанимал кого-то из поселка, то люди эти до сих пор язык за зубами держат. Заплатил, наверное, хорошо или припугнул серьезно.
– Лады, – подытожил Антон. – Ясно, что ни хрена пока не ясно. Да бог с ним, с этим варнаком. Потом разберемся.
Он украдкой бросил взгляд на Ингтонку, потер в раздумье переносицу и, поколебавшись, полез в карман. Антон достал талисман, сдвинул в сторону миску с недоеденной бориксой и положил его на стол перед парнем:
– Что это?
– Можно?
– Да, бери, конечно. Для того и показал. Что сказать можешь? Это я около кумирни нашел. Там, в пещере, о которой рассказывал.
– Да это же и есть хотонгони! – воскликнул Ингтонка.
– Что ты имеешь в виду?
– Да тот огненный череп, о котором Геонка ляпнул, когда шаманить вызвался.
– Хорошо. Понятно. Что еще скажешь толкового?
– Это нэцке.
– Оно и мне известно. Не тупой, поди.
– Похоже, не новодел. Очень старая штука. Я не археолог, но думаю, еще со времен чжурчженей [68] , может, даже и бохайцев [69] . Такие обереги, я знаю, под Уссурийском на раскопах находили. На Краснояровском городище. Я в Интернете читал. Там, где столица чжурчженей Кайюань когда-то была. Да и в других местах. Даже у нас в Покровке, недалеко от Бикина. Эти талисманы обычно игроки в го [70] носили. Считалось, что такая вещица удачу в игре приносит или от сглаза спасает. Не помню точно.
– От него тепло идет, как будто на огне нагрет.
– Да. Я тоже чувствую. Похоже на горшечный или, как его еще называют, огненный камень – туликиви. Его еще в Древнем Египте знали. Это великолепный природный огнеупорный материал. До тысячи шестисот градусов выдерживает и очень долго сохраняет тепло. Когда-то в старину из него печи делали. Жар держит даже тогда, когда огонь давно погас. А на ощупь так приятен потому, что его тепловое излучение равно температуре человеческого тела. Этот камень и сам по себе в какой угодно форме приносит своему владельцу счастье и удачу, помогает побеждать в любых условиях.
– Так это же просто класс, а, Игореша? – Антон с лукавой улыбкой облапил парня. – Нам с тобой в таком случае бояться нечего. Можем смело в любое пекло лезть. Как раз то, что нам нужно, а?
– Его, кроме того, еще камнем авантюристов называют.
– Ну вот, тем более!
– Тех, чей образ жизни связан с постоянным риском.
– Прямо в точку!.. А почему у него глазницы светятся? Радиоактивный материал внутри?