Ее лицо как-то вдруг сразу осунулось и постарело. На нем замерла гримаса тоски и отчаяния. Губы тряслись, по щекам катились слезы.
– Успокойтесь, – Владимир непроизвольно сжал ее руку своей, – я попробую помочь вам.
Лидия с недоверием и одновременно с надеждой посмотрела на него.
– В общем, он сказал, что житья нам не будет. Я уже собралась продать эти акции. Но где гарантия, что после этого нас оставят в покое? – Она взглянула на Китайца, как затравленный зверь.
– Вы говорили об этом мужу?
– Нет. Я не хочу его расстраивать и… – она снова опустила голову, – страшно за него боюсь. Не хочу его огорчать.
– Разве он не видит, что вас что-то гнетет?
– Он сейчас в командировке. Должен завтра приехать. Юлю я отправила к родным…
– Правильно сделали. – Танин закурил вторую сигарету, предварительно предложив угоститься своей собеседнице.
Та взяла сигарету дрожащими пальцами и, поблагодарив, глубоко затянулась. Ее била дрожь, и вид у нее был страшно подавленный и несчастный.
– Вы дали свое согласие тому, кто звонил?
– Да. Он сказал, что еще позвонит. И еще сказал, чтобы я никому об этом не говорила, иначе… – Усилием воли Ильина сдержала рыдание, клокотавшее у нее в горле.
– Понятно, – задумчиво произнес Китаец, – голос звонившего вам не знаком?
– Нет.
– И он не представился?
Женщина покачала головой и хотела что-то добавить, но в эту секунду из раскрытого окна проезжавшей мимо «Нивы» высунулся ствол автомата, и, разрывая утреннюю тишину, ударила очередь. За мгновение до этого Танин заметил подозрительно медленно двигавшуюся со стороны Троицкого собора «Ниву», резким толчком сбил с ног Ильину и тоже упал на асфальт. Пули, словно бешеные осы, прожужжали у них над головами. Редкие прохожие и полусонные туристы бросились врассыпную.
– За машину, быстро! – Китаец еще раз подтолкнул ошарашенную, не успевшую еще испугаться Лидию под защиту «Хюндая», который стоял к ним ближе, чем «Массо». В руке у Танина оказался неизменный «ПМ».
Владимир всегда был готов к отражению нападения и предпочитал сперва действовать, действовать интуитивно, а уж потом разбираться в причинах нападения. Но на этот раз он все же удивился такому редкостному нахальству. Дело было в том, что в здании речного вокзала, буквально в нескольких десятках метров от места нападения, располагался милицейский пикет, возле которого дежурил «УАЗ» с мигалкой. Стражей порядка, правда, не было видно, но это нисколько не умаляло наглости нападавших.
Тем временем «Нива», проехав чуть дальше стоявших рядышком «Хюндая» и «Массо», остановилась. Открылась правая дверца, и из салона выскочил молодой крепкий парень невысокого роста. На нем были синие тренировочные штаны фирмы «Адидас» и белая майка. Почти пол-лица закрывали огромные темные очки. Видимо, он не подозревал, что Китаец вооружен, а может, подумал, что его выстрелы достигли цели, и решил оценить результаты своего «труда». Это было его ошибкой. В просвете между дорогой и машиной Танин видел, как обутые в кроссовки ноги направились к ним.