Я уже говорил, что мои трудности сделали меня отличным примером дурного. Можно сказать, что даже это послужило определенной цели – демонстрации веры пассивной, не воплощенной в действие. А сейчас я расскажу вам о человеке, лучшем из всех мне известных. Я посвятил ему свою первую книгу, но приберег его историю для этой.
Ничто не отдалит вас от цели вернее, чем жизнь без цели и утрата видения того, что важнее всего.
Я услышал о Филе Тоте из калифорнийской Ла-Джоллы от мамы, когда мы еще жили в Австралии. Маме рассказали о Филе и его сайте в церкви. История веры и жизни этого человека глубоко меня тронула. Ему было 22 года. Однажды утром он проснулся и понял, что ему трудно говорить. Сначала родные решили, что он шутит, потому что он вообще любил розыгрыши, но потом начались головокружения, он стал быстро уставать. Почти два года врачи не могли поставить диагноз, но потом все решилось: боковой амиотрофический склероз, болезнь Лу Герига.
Неизлечимая болезнь, уничтожающая нервные клетки в мозгу и позвоночнике и вызывающая атрофию мышц, длится от двух до пяти лет. Сначала врачи сказали, что болезнь развивается так быстро, что Фил не протянет и трех месяцев. Но Фил прожил пять лет. Думаю, это произошло потому, что он не сосредоточивался на своих страданиях. Он стремился помогать другим, вести их к Богу. Фил справлялся со смертельной болезнью, радовался жизни и помогал другим, хотя сам не мог даже поднять руки.
Фил невыносимо страдал. Но он сохранил веру и нашел способ воплотить ее в действие, утешить и вдохновить тех, кого мучают ужасные болезни. По Божьей милости, несмотря на все физические трудности, Фил сумел создать сайт, который и увидела в церкви моя мама. Вот что он написал:
«Я благодарен Богу за то, что он провел меня через все это! Я стал ближе к Богу, я по-новому взглянул на свою жизнь и свою веру. Я ощутил любовь моих братьев и сестер во Христе – близких и далеких. Я научился полностью полагаться на слово Божье. Я многое узнал о мире. Я укрепился в вере. Я очень сблизился с родными и друзьями. Я стал настоящим специалистом в вопросах здоровья, питания и заботы о собственном теле. Преимущества моего положения просто бесконечны».
По просьбе мамы я познакомился с Филом. Это случилось в 2002 году во время моего турне по США. Я был готов к худшему. Когда же я вошел, Фил радостно улыбнулся мне, и эта улыбка изменила мою жизнь. Никогда не забуду этот день. Несмотря на боль и страдания, Фил не забился в угол и не предался жалости к себе. Его сила и смелость глубоко меня тронули и вдохновили.