Недостатком Дульси была непомерная любовь к лошадям и собакам. Кроме них, она ни о чем больше не могла разговаривать. Кому-то она покажется скучной, но кому-то с такими же склонностями составит идеальную компанию. Ровена испытывала к Дульси симпатию, хотя тоже иногда находила ее разговоры чересчур ограниченными.
У Ровены оставалось еще одно вакантное место, когда Марк пришел к ней обсудить свой список.
— Вам понравится почтенный Эндрю Рэктон, — сказал он. — Это мой двоюродный брат. С лордом Патриком Теллмэном мы хорошие друзья. Я не слишком хорошо знаю Доминика Фиеса, но у него много денег и ему порядком докучают желанием женить его на какой-нибудь леди с титулом.
— Наверное, мы с ним поладим, — задумчиво сказала Ровена. — А кто последний?
— Лорд Брайс. Он граф.
— Какая удача! — радостно воскликнула Ровена.
— В каком-то смысле, да. Хотя у него есть свои недостатки.
Марк отказался пока объяснить подробнее. Происходящее его, похоже, начало забавлять.
Наконец назначенный день настал. Ровена и мистер Фарли в сопровождении полковника отправились в Дувр в экипаже, за которым следовал фургон с Дженни и багажом. Миссис Килтон тяжело переносила качку и впадала в истерику при одной только мысли оказаться на борту корабля.
Приехав, они увидели, что их опередили и погрузка на корабль уже началась. Девушки приветствовали Ровену радостными криками, а юноши в присутствии полковника сделались очень серьезными и рассудительными.
Торнхилл поднялся на борт, чтобы поговорить с герцогом и с гордостью осмотреть свой корабль.
— Берегите судно, — сказал он Марку. — Оно послужит вам верой и правдой. Уверен, плавание пройдет отлично.
— Я нисколько не сомневаюсь ни в корабле, ни в его замечательной команде, сударь, — ответил герцог. — Не волнуйтесь, я верну все и всех в целости и сохранности.
Ровена поцеловала отца на прощание.
— Надеюсь, море будет спокойным, — сказал он, — иначе слишком многие твои гости проваляются в постели.
— Ах, папа, не прощайся на такой мрачной ноте, — запротестовала Ровена.
Самой Ровене было весело. Казалось невероятным, что ее идея стала реальностью и они в самом деле на борту «Искателя приключений».
Повинуясь внезапному порыву, девушка сказала:
— Ах, папочка, спасибо, что позволил мне это.
Полковник взглянул на свое дитя с оттенком скептицизма.
— Я соглашался отпустить тебя в несколько иной компании, — сказал он. — Теперь она стала гораздо оживленнее.
— Папа, как ты можешь такое говорить, когда с нами дедушка и леди Гонория…
— И ты с герцогом…
— …в качестве дополнительных сопровождающих. Конечно, кто-то из наших друзей может составить пару и вернуться безумно счастливым.