Необходимо заставить его понять, что она англичанка и, похитив ее, он нанес оскорбление ее стране.
«Я должна быть стойкой», — сказала себе Ровена. В то же время она была очень напугана.
Разве может Марку прийти в голову искать ее здесь? Поскольку она покинула корабль среди ночи, он может подумать, что она упала в море и утонула.
Ровена знала, что только Господь может спасти ее. В отчаянии девушка закрыла глаза и сложила ладони.
— Помоги мне! Помоги мне! — молилась она. — О Боже, что со мной будет?
Когда Ровена вновь открыла глаза, то увидела, что женщина идет к ней с европейским платьем в руках. Она подошла и бросила одежду на постель.
На взгляд Ровены, женщине было лет сорок, а то и больше. Должно быть, в молодости она была хорошенькой. Возможно, тоже попала сюда пленницей и есть шанс добиться от нее сочувствия.
— Кто ты? Как тебя зовут?
Женщина улыбнулась.
— Меня зовут Анита, — сказала она. — Я француженка и когда-то была гувернанткой.
Она говорила отрывисто, как будто ей тяжело было вспоминать английские слова.
— Но как ты здесь оказалась? — спросила Ровена.
Анита улыбнулась.
— Я очень красивая и очень нравиться султану, — сказала она, а потом, почти про себя, добавила: — Он… очень любил меня… пока я не стала старше.
— Герцог, с которым я была здесь вчера, очень-очень рассердится, что султан меня украл. Он придет сюда и скажет ему об этом.
К изумлению Ровены, Анита рассмеялась.
— Султан слишком умный для этого, — ответила она. — Он заставит герцога поверить, что ты утонула в море.
Ровена недоуменно уставилась на нее.
— Как он сможет это сделать? — спросила она.
— Герцог найдет твои туфли.
Ровена в ужасе вскрикнула.
— Как он может так мерзко поступить с англичанкой?
Анита пожала плечами.
— Ты очень красивая, — ответила она.
Ровена почувствовала, что, если Анита повторит это еще раз, она закричит. Ее собеседница, похоже, думала, что красота Ровены служит достаточным объяснением всему, и, возможно, в этой ужасной стране так и было.
— И султан не боится твоей страны, — продолжала Анита. — Здесь он очень важный, и такие гости, как ты… кланяются ему.
Ровена прикусила язык, чтобы не сказать, что она никогда, никогда не поклонится султану.
Девушкой овладело отчаяние. Теперь прояснился весь ужас ее положения. Как легко будет Марку поверить, что она утонула!
«Он ни за что не подумает искать меня здесь, во дворце». — Ровена едва не плакала.
Анита встряхивала платье. Ровена подумала, что оно, наверное, от какой-нибудь другой жертвы султана.
«Нужно действовать осторожно, — подумала девушка. — Нужно быть умнее их и как-то, хотя я понятия не имею как, подать Марку знак, где я».