Подмога, проникшая в город вслед за командиром из оврага, действительно нарвалась на врагов. В меньшем числе, чем давило на казацкий авангард, но в достаточном, чтоб задержать продвижение. Там узость улочки играла уже на руку защитникам крепости. Один Бог знает, как бы все закончилось для Васюринского со товарищи, которых с каждой минутой становилось все меньше, да к низеньким стенам местечка подошли основные силы казаков и легко их преодолели, ведь большая часть защитников вела бои на улицах.
Уже готовившийся подороже продать свою жизнь, Иван с огромным облегчением перевел дух.
«Господи, благодарю за спасение! Ведь во Имя Твое бились. Молю позаботиться о душах погибших казаков, люди они были грешные, но за веру христианскую жизнь отдали». (Вообще-то войско Васюринского явилось туда за рабами, но уж так устроены люди…)
Предаваться размышлениям и молитвам у наказного атамана не было времени. В городке продолжались бои, требовалось срочно выяснять – откуда здесь взялось столько воинов и нет ли опасности подхода к врагам подкрепления? Чем он и занялся, старательно скрывая дрожь в руках.
Наличие четырех сотен азапов и сотни сипахов разъяснилось быстро. Оказалось, что после битвы под Анкарой султан Ислам-Гирей приказал большей части своего войска разойтись по зимним квартирам. Вот и в этот городок направили всадников, имевших поместья в Румелии, и пехотинцев с боевым опытом. Вместо двух сотен местных ополченцев пришельцам пришлось драться с прошедшими не одну кампанию головорезами. Имея многократное численное преимущество, казаки победили, но какой ценой… Более шестисот погибших, почти двести серьезно раненных, часть из которых заведомо не выживет, а другая необратимо покалечена.
Горожане-мужчины, естественно, участвовали в попытке отпора захвату местечка и почти поголовно полегли в бою. Поэтому добычей стали: оружие побежденных и лошади сипахов, молодые женщины и немалые запасы продовольствия, которые выгребли полностью. Стариков и малолетних детей, вопреки практике прежних годов, оставили в живых, но не из милосердия, а для наведения ужаса на остальных жителей Анатолии. Бродящие по ее дорогам бедолаги должны были, по задумке Аркадия, наводить турок на нужные мысли.
* * *
Как и опасался Иван, шторм таки застал эскадру в море. Не то чтобы жесточайший, моряк, современник Аркадия, определил бы его как восьмибалльный, причем на относительно короткий период, большей частью волнение на море не превышало шести-семи баллов. Но для казацких судов и он оказался страшным испытанием. На их счастье, ветер дул западный, так что относило корабли к абхазскому и черкесскому побережьям. Изначально плохо приспособленные к сильному волнению по конструкции, сделанные из сырого дерева, управляемые не всегда уверенной рукой, галеры были поставлены на грань выживания. И не все смогли соскользнуть в нужном направлении.