О новых агентах и я сам знать не буду, ими будет заниматься только мой помощник по Москве.
Некоторое время Свитка и Скидан буравили друг друга взглядами, один спокойным, другой злым. Первым не выдержал и отвел глаза атаман. Выиграть в гляделки у характерника дело непростое, да и его правоту прославленный рубака про себя признавал. Возможность воплощения в жизнь предположения главного разведчика ни для кого секретом не была. Отношения у двух знаменитых атаманов Сечи были напряженными. Не будь уж очень зримой польской опасности, давно бы сцепились для выявления одного, самого главного. Карп не скрывал, что считает избрание кошевым Богдана ошибкой и жаждет «восстановить справедливость», то есть вырвать булаву у Хмельницкого. Можно и с руками. Однако пока грядущее польское нашествие не позволяло ему развязать гражданскую войну. Да и численное преимущество армии гетмана вынуждало к осторожности.
– Считаю, но головой уже не поручусь, что после нашей победы над польской армией и объявления Литвой независимости Москва пойдет на Смоленск.
– И введет войска на Черниговщину? – скорее утвердительно, чем вопросительно, продолжил Богдан.
– Конечно, – согласился Петр.
– Как думаешь, смогут московские войска быстро взять город? – поинтересовался Москаль-чародей.
– Вряд ли. Они уже много месяцев ждут того, успели подготовиться, запасы накопить. Да и слишком многие горожане от московитов ничего хорошего ждать не могут. Думаю, как и в прошлый раз, дело затянется надолго, может… на год-два.
– Но у царя много армий.
– Но и границы у них… не короткие. Не могут они без присмотра даже пограничье с нами оставить, не говоря уже о калмыках. За шведами опять-таки присмотр нужен. А главное… не та еще Русь, что до Смуты была, совсем не та. Вроде бы, кроме Смоленска, еще одна армия, заметно меньшая, пойдет на Чернигов, а оттуда свернет на Трубчевск и Стародуб. И на севере могут на Полоцк двинуться. Уверен, будут просить помощи у донцов.
– Уже намекали, пока так, – Татаринов сделал сложный жест кистью правой руки, – осторожненько.
– Много донцов откликнется?
– Тысячи две-три, верховских. Остальные или в Черкесии завязли, или в Польшу хотят идти, наслушались у нас ребята о богатствах, которые там в замках-городах остались.
– Да… – подкрутил ус Скидан. – Ох и погуляем, потешимся…
– Не стоит делить шкуру неубитого медведя, – поморщился Москаль-чародей. – Петр, турки нам веселье в Польше не испортят?
– Нет, не до нас им сейчас. Султанский трон делят.
– Втроем не помещаются?
– Вчетвером уже. А там место только для одного человека.