Очевидно, только одна причина могла привести его сюда.
Джейми иронично засмеялся и приподнялся на подушках:
— Не ожидал увидеть вас так скоро, Коули.
— Не ожидали? Отчего же? Я приехал сразу, как только Санчес прислал мне известие о том, что вы ранены. Мы боялись, что вы умрете.
— И вы больше ничего не сможете из меня выжать?
— Вы один из наших лучших агентов, Хатертон. — Коули подвинул вперед деревянное кресло с прямой спинкой и сел. Его лицо с тонкими чертами выглядело еще более резким, чем обычно. — Наступили опасные дни. Мы должны быть уверены, что после ухода французов Испания снова станет дружественным союзником Англии. Это жизненно необходимо.
— И вы полагаете, что король Фердинанд отвечает этим требованиям, — сухо отозвался Джейми.
— Да. Мы понимаем, он не самый правильный выбор, но на данном этапе наилучшая кандидатура. Когда не станет Наполеона, Европе нужно будет поддерживать стабильность. А вы лучше всех подходите для выполнения столь важного и деликатного задания.
— Боюсь, я больше не смогу помогать вам.
— Не сможете? — Коули постукивал пальцами по подлокотнику кресла, пристально глядя на Джейми. — Какая неприятность. Сейчас самое подходящее время для наших дел.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что уже прошел слух о трагедии на реке, и для всех вы мертвы. Значит, можете беспрепятственно уехать, никто не станет за вами следить. — Коули обвел рукой тихую белую комнатку. — Никто не знает, где вы. И, как ни печально, после вашего отъезда лагерь был уничтожен французами.
Джейми сел прямо, мышцы напряглись от волнения, сознание лихорадочно работало. Ну конечно, он просто неправильно расслышал слова этого человека.
— Лагерь уничтожен?
— Да. А вам разве не говорили? Такая трагедия. Столько жизней загублено, включая раненых и даже женщин. — Коули сунул руку в свой сюртук и достал маленький лоскуток серо-голубого муслина. Он развернул лоскут, и Джейми увидел кольцо с сапфиром.
Золото было помято, в оправу набилась грязь, но Джейми узнал кольцо матери. То самое, которое он надел на палец Каталины, теперь же завернутое в лоскут от ее форменного платья.
— Это нашли на месте лагеря, — сказал Коули. — Ваше, как я понимаю. Там внутри выгравирован ваш фамильный девиз.
Он бросил его в сторону кровати. Джейми поймал кольцо. Внутри действительно красовалась гравировка Validus Superstes.После венчания Каталина поклялась, что никогда не снимет его. Если оно здесь…
— Вы отдали его кому-то? — тихо спросил Коули. — Трудно представить, что вы сами могли обронить его.
— Леди по имени Каталина Морено. — Джейми сжал кольцо в кулаке, словно это могло вернуть ему Каталину, чувствуя, как она ускользает от него все дальше и дальше.