Леонард тихо улыбнулся и, осторожно опёршись руками о пол, приподнялся на своём массивном хвосте. В одно мгновение ламия выпрямился во весь рост, и Лирен испуганно попятился назад, окидывая барда изумлённым взглядом. До чего же он был огромен из-за своего хвоста! Рост его быть чуть больше двух метров, из-за чего и Лирен, и Сильван казались рядом с ним коротышками! Незаметно покраснев, Леонард опустился чуть ниже и уселся прямо на свой хвост, свернув его в широкое кольцо.
- Да не стесняйся, - бросил Сильван, отворачиваясь. - Коляску привезти, или ты так?
Леонард махнул рукой и, шевельнув хвостом, широко улыбнулся:
- Спасибо, не надо. Я всё-таки не ламия-дельфин. Мне коляска нужна была только для маскировки. Видишь ли, так никто не мог понять, что я не человек. А с голосом я притворялся, будто это специальный аппарат. Теперь мне нет смысла скрываться. Но всё равно спасибо за заботу.
Лирен снова окинул хвост Леонарда удивлённым взглядом и осторожно коснулся чешуи своими пальцами. Кожа на ощупь была гладкой и покрытой какой-то липкой жидкостью, похожей на то вещество, что было на коже жаб или лягушек. Крохотные чешуйки были настолько тонкими, что просвечивали насквозь и казались невероятно хрупкими. На конце хвоста было какое-то утолщение, которое оказалось самой настоящей змеиной трещоткой. Не выдержав, Лирен сел напротив Леонарда и громко воскликнул:
- Как же вообще могли появиться расы, подобные вам? Вы так похожи на людей, но в то же время и сильно отличаетесь...
- Видел тот мутаген, что изготавливают в Долине чёрных вулканов? - печально пробормотал Леонард. - Он позволяет людям менять своё тело. Легион хотел создать лекарство от старения, а создал одно из мощнейших оружий. Этот мутаген превращает человека в модифицированное существо. Мы так и зовём его - "МОД". Его мышцы обыкновенно не сильно напрягаются: основную тяжёлую работу ведь выполняют дроиды. Но в определённый момент человек может заставить их испытать невероятное напряжение, благодаря чему на время получает необычайную силу и заметно преображается - тело его местами, по слухам, покрывается чешуёй или шерстью, и он становится полузмеем или полузверем, в зависимости от типа мутагена. Но люди не сразу смогли создать это оружие так, чтобы оно было более-менее безопасным. Эксперименты ставили на нас. Но мутация происходила слишком быстро и становилась необратимой. Нас травили мутагенами всё больше и больше, пока мы окончательно не мутировали. Нас, тех, кого можно сказать превратили в земноводных, назвали ламиями, а тех, кто походил на зверей - свальборгами. Это было около ста лет назад, потому я один из первых потомков тех самых мутировавших ламий. Наши предки стараются умолчать об этом, говоря, будто мы были такими с самого начала... В прочем, мои соратники сейчас не обвиняют людей - мы живы, и нам неплохо живётся в подобных телах. Но ты знаешь, почему Легион уничтожает нас?