— Не после больницы, а после паука. С ним не так все просто, еще хорошо, что мы успели, и он еще по земле ходит. Мог бы и полным идиотом стать, тоже возможный вариант.
— Погодите, красавицы, — по-восточному взмолился я. — Такое впечатление, что среди здесь присутствующих, я если и не совсем лишний, то уж точно самый несведущий. Как насчет того, чтобы рассказать, что почем? А то неуютно себя чувствую.
— Думаешь, уже можно? — спросила у Арины моя бывшая любовь.
— Думаю, вполне, — кивнула Арина. — Кто будет рассказывать, ты или я?
— Давай ты. Ведь это ты у нас основная участница событий, а я так, на подхвате.
— Ну, уж прям! — не согласилась Арина. — Если бы не твои проделки, ничего бы у нас не получилось.
— Ты лучше сплюнь! Рановато пока. Сглазишь.
— Ничего не рановато, — упорствовала Арина, — дело вошло в необратимую фазу.
— Эй, девушки! — запротестовал я, — а я вам тут не очень сильно мешаю?
— Ладно уж, — снизошла до меня Арина, — заслужил. Все-таки ты был нам полезен. Если я в чем-то ошибусь или не так скажу, то ты меня поправишь, ладно? — попросила она мою бывшую, а свою теперешнюю подругу. Та кивнула.
— Так вот, — предсказуемо начала Арина, — когда ты первый раз беседовал с нашим общим знакомым — аукционистом, ситуация сложилась следующая. Андрей пропал, а потом из Питера в Москву пришло сообщение, что, скорее всего, он погиб. Аукцион приближался, многие обеспеченные коллекционеры интересовались черепом, а мне хотелось одного — найти убийц Андрея. Слишком гнусно выглядели обстоятельства его исчезновения. Я обратилась к его непосредственному начальнику, но Иннокентий Петрович не горел желанием искать истину. Главное для него — избежать скандала, и не повредить репутации аукциона. Ему было просто все равно, и идеальное для него решение — снять череп с торгов и забыть всю эту историю, как страшный сон. Так что не был он заинтересован ни в ускорении, ни в замедлении нашего расследования. Поэтому в полицию заявлять о черепе вообще не стали. Естественно, подмену сразу же связали с гибелью… или исчезновением Андрея. Обстоятельствами возможного убийства занималась питерская полиция. Вот, собственно, и все. Это я предложила подключить тебя, как человека независимого и ни в чем не заинтересованного. Иннокентий Петрович упирался до последнего, как только мог, но я настояла. Тогда он поставил условие — никоем образом не обнаруживать его участие в этом деле. Пришлось выходить на нее, — и Арина кивнула в сторону своей, как теперь выяснилось, подруги…
— Аукционист сам же потом нарушил собственное условие, нет? — сказал я.