Когда я приобрел всё необходимое и собирался уже идти к метро, меня вдруг поманил пальцем какой-то незнакомец. Внешне гражданин напоминал типичного восточного торговца. Соответствовал устойчивому стереотипу. Вообще, рыночный торговец для большинства моих знакомых — это прежде всего человек нерусской национальности говорящий с восточным акцентом. Торгует цветами, ширпотребом, беляшами, овощами и фруктами. Реже — дешевыми безделушками. Его деятельность нередко оценивается как нечестная и полукриминальная. Он лезет со своим товаром, назойливо предлагает что-то купить или спрашивает об интересах. Внешний вид обычно непрезентабельный: неофисная одежда, бегающие глазки, иногда чалма на голове. Он толст и не очень чист. Это, как правило, небогатый человек, ездит на «жигулях». Личностные качества торговца оцениваются негативно: хитрый, грубый, наглый, нахальный и навязчивый. Положительных ассоциаций мало. В моём случае это оказался грузного сложения смуглый субъект среднего возраста, похожий на ожиревшего от гамбургеров восточного гостя.
— Значит так, слушай, — неожиданно чистым русским языком заявил незнакомый торговец. — Ты ведь сейчас на «Ваське» поселился, верно? Скоро пришлют тебе сообщение, и будет у тебя встреча. На первое не реагируй, а ко второй отнесись со всем вниманием. Сюда бригада направлена, туго будет. В общем, тебе кучу денег предложат, а ты поможешь отбиться. Только сразу предупреждаю: врагов много, да и снаряжение у них — не рогатки с дубинками.
— Как это? — обалдело спросил я. — Это вы мне?
— А то кому ж? — вопросом на вопрос ответил «торговец», — тебе конечно.
— Когда в прошлый раз меня решили дубинками отлупить, — неожиданно для себя ляпнул я, — то крупно запалились. Больше такого не допущу.
— В общем, давай вычисли всех, как ты обычно это делаешь, и сообщи.
— Кому сообщить? Тебе что ли? Кого вычислить?
— Скоро поймешь, кому и кого. К тебе подойдут. Как обычно.
«Как обычно не получится, — подумалось в тот момент, — не взял я с собой ничего полезного, не готов. Да и вообще, какого хрена? Что это было?»
Но спрашивать оказалось некого — «торговец» куда-то исчез, будто дематериализовался или растворился в воздухе.
«Псих. Сумасшедший какой-то», — раздраженно думал я, все-таки пытаясь выкинуть из головы дурацкий разговор.
По дороге «домой» пришлось зайти в спортивный отдел супермаркета и купить легкий синтепоновый спальник. А перед самой квартирой ждала неожиданность: в дверную щель оказался всунут сложенный вчетверо листок бумаги. Корявым детским почерком некто писал, что какая-то госпожа Арина соглашается принять меня в пятницу, если приду к ней один ровно в десять часов вечера.