В его ухе вновь раздался восторженный вопль Пинна. Харкинс ответил таким же возгласом и нажал на гашетку пулемета.
– Пора, – произнес Фрей, когда вражеские фрегаты дали первый ответный залп по кораблям Флота. Он вытравил немного аэрума из балластных цистерн. «Кэтти Джей» проворно поднырнула под киль большого корабля. Дариан прибавил оборотов двигателям, и судно помчалось к городу.
Пираты к тому времени опомнились и приступили к решительным действиям. Артиллерийские команды противника заняли, наконец, свои места. Фрей поначалу старался прятаться между крупными кораблями. Однако как и Харкинс, он хорошо понимал, что оставаться среди них будет самоубийством. Кроме того, он выполнил обещанное. Флот добрался до Водопадов Возмездия. Для помилования (если, конечно, власти собираются его дать) уже вполне достаточно.
А теперь перед ним стоит новая задача, вообще не связанная с участием в заварухе между Флотом и армадой Оркмунда.
В Водопадах Возмездия творилось нечто невообразимое. Целые кварталы непрочных зданий превращались в развалины за считаные секунды. Фрей увидел, как снаряд подбил сразу ряд свай одной из платформ в дальнем конце города. Она сильно накренилась, лачуги мигом обрушились и увлекли за собой людей. Тела вместе с изувечившими их обломками посыпались в болото.
Фрей услышал грохот автоматической пушки. Это Малвери открыл огонь по мчавшемуся выше пиратскому файтеру. Дариан понял, что медлить нельзя. Он уверенно повел «Кэтти Джей» в сторону от схватки, к нужной платформе. Там располагались крепкие и качественные дома. Сооружения резко выделялись среди остальных лачуг города. Фрей с удовольствием отметил, что они претерпели только поверхностный ущерб.
А он как раз хотел приземлиться именно там.
– Капитан, вы еще уверены? – спросила Джез. Часть Водопадов Возмездия уже превратилась в развалины, над которыми поднимались серые клубы дыма. – Боюсь, что и эту платформу скоро начнут громить.
Фрей подумал, что она права.
– Сейчас они заняты пиратскими фрегатами, – сказал он, желая убедить не столько штурмана, сколько себя. – Водопады для Флота не опасны.
Из артиллерийского купола донесся радостный крик Малвери. Доктор попал в цель.
– Как прикажете, капитан, – кивнула Джез. – Но у нас есть прекрасная возможность убраться подальше.
– Вероятно, – заявил он. Но Фрей уже сделал выбор и не мог повернуть обратно.
По крайней мере, он посоветовался с командой. Объяснил свой план и спросил их, хотят ли они принять в нем участие. Силой никого не заставлял и не врал. Приказывать он не собирался. Случай был особенный.